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甘辛ニーズ
【コメディ その他小説】

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辛殻破片『甘辛のエクリチュール』-7

「どんな理由があったとしても" 不登校 "は決して悪いことじゃない。 けど、そのままの状態にしておくのは、自分にとっても周りにとっても悪いこと」
「…はい」
「子供は時が経つにつれ、家族や恋人といった『大切な人』を守らなくてはならない大人に成長するのだから」
「…はい」
「迷惑をかけた代償を払うのはそれからでもいいの。 自分自身を見つめ直して、今何をやるべきなのかじっくりと考えて、何回か深呼吸をして、そして初めて行動しなさい」
「…はい」


 一つ返事だけど、確かな誠意は伝わった。

 ふじやくんの顔つきが見違えるほど凛々しくなっているのは、誠意の証。
 喜んで受け取ろう…。 ちゃんと背中を押してあげる。

「お母さんに全てを伝えることが出来ますね?」
「…もちろん。 今更だけど、やっと気付きました」
「うん!」
「あうっ!?」
 なんだか嬉しくなってしまい、ついつい抱きしめてしまった。

 胸にふじやくんの頭が埋まる。 ちょっとくすぐったい。
「ふふふっ」
 愛し子を優しく扱うように、頭を撫でてあげた。
「…ん…」
「良い子は…良い大人に…」

 わずか数秒の間、永遠の中にいるようで全く時空の流れを感じない。


 この状態を恥ずかしく感じたのか、ふじやくんが不意に喋り始める。
「…あの……お姉さん…」
 言葉の振動が直接胸に当たり、こそばゆい。
「ん…どうしたの?」
 母性本能故か、どうしても声質が甘くなってしまう。 たとえて言うなら、母乳を吸う赤ちゃんに優しく問いかける乳母ののように、優しく艶がある声で…。

「服が……汚れちゃいますよ…」
「あ……」
 そう言えばそうだ。 自分は全く気にも留めなかったけど、これじゃふじやくんに迷惑がかかる。
 何か名残惜しいものを感じつつ、ゆっくりとふじやくんから離れる。
「ごめんなさい。 汚れを広げてしまうなんて…」
「あ、いえ、そういうことじゃなくて」
「せめてお詫びを────そうだ!」

 ポケットからあるものを取り出す。

 生涯使う予定のなかった、一枚の紙切れ。

 取っておいてよかったです、業務用の名刺────。

「え?」

「わたしの名前と住所と電話番号が記載されてるものです。 ふじやくん、これを…あなただけにあげます」

 ふじやくんの両手に指を絡ませ、名刺を握らせる。
「そんな、いただけないです。 個人情報とか、いろいろ」
「いいんです。 辛いとき悲しいときに、ふと、この名刺に目を向けてくれれば、それで…」
「……………………」

 まさかこんな風に渡すことになるとは思いもしなかった。
 笑ってしまう話です。 一人の少年に名刺を授けるなんて。


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