Dawn-8
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「おい！」
地面に着けるたびに爆発するような痛みがする足を引きずって、イナサを追いかけた大和の胸倉を、向こうから風のような勢いでやってきたイナサがいきなり掴んだ。
「いてぇ！なんだよ今度は…あったんだろ？刀…。」
「刀など何処にも無いわ！おまえ、さては澱みの手下か！！ここに誘い込んで、私を…！！」
―おっかねぇ女。
大和はぼんやり思った。でも、凄く綺麗だ、とも。うかつに手を触れれば指を怪我する、美しい剣…そんな感じだ。怒ってる顔でさえこんなに綺麗なんだ、笑えばもっと―
「おい！聞いているのか！」
「え？」
わなわなと手を震えさせているイナサと、ようやくまともに目が合って、大和は正気に戻った。
「刀など無い！と言ったんだ！」
「あ？でも…」
大和が目を向けた先には、確かにあの祠があって、小さな頃忍び込んだあの祠に間違いなくて…開かれた扉の奥には…
「あるじゃねえかよ、ちゃんと。」
やっぱり見間違いじゃない。あの刀を見つけて、勇者になったような気分で振り回していたのを、じいちゃんに見つかってめちゃくちゃ怒られたんだ。これは神器だから、無闇に振り回すと罰が当たる、って…。
ああ、そういえば…
大和はイナサの手から逃れて、一歩ずつ祠に近づいてゆく。月光を受けて煌く白刃が、相変わらず綺麗だった。
大和は、埋もれていた記憶の箱が開いたのを感じた。全てはここから始まったのだ。彼の栄光と転落の半生は。
「ほら。」
手にとって、振ってみる。
「とはいえ、こんな物騒なもんをここに閉まっておくのもどうかと思うけどな。」
遠くから聞こえる鐘の音のような、清んだ高い音がする。刀を振った残像の向こうに立つ女の顔は引きつっていた。
「お前にはそれが神器に見えるのか？」
「え？ああ。大根だって銃弾だって真っ二つに出来そうだろ？おれはこの刀をもう一度振ってみたくて居合いをはじめたんだ…相変わらずキレーだよなぁ。」
へへ、と得意げに笑う大和を、見る女の目が、何故か気の毒そうな表情になった。