冷たい情愛９ 過去-13
「え…？」
山本先生は、私と神崎の関係を知っていたのだ。
教師とはいっても20代前半の若い男同士。
恋愛の話もしたのだろう。
私は12年たった今、初めて真実を知った。
父親は彼が高校時代に病んで臥せてしまった。
三人の子どもを抱え、母親は必死に働いた。
しかし彼らを大学にやるなど、到底無理な経済状況だった。
佐々木は当時から相当優秀だったらしく、高校の担任は、大学進学できない
彼の家庭事情を嘆いたらしい。
そんな中…
彼に、学資と上京するための援助をしようと申し出る男がいた。
娘が神崎と同級という事もあり、彼の親に親切に申し出たのだ。
本当は、その男が「あわよくば、将来娘婿として自分の後を継がせる」と考えたらしい。
その話がきっかけとなり、神崎とその娘は付き合い始めた。
彼は、その大人の企みに気づいてはいたが…
金さえあれば…母親も楽になり…自分も大学に進学できる…
と簡単に考えたのかもしれない。
女の父親も、娘を都内の女子大に進学させて…
変な男とくっつかれるより、有望株に唾をつけておけば…と考えた。
地元で貧しく暮らしていくしかない彼の両親を、人質にしているようなものであったし…。
神崎ははもしかしたら…
金を返せば、その時、その娘は捨ててもかまわない…
そう考えたのかもしれない。
しかし、私には少しだけ分かる。
金を返したからといって、その男の娘を捨てようがものなら…
彼の両親はその村で暮らしていけない…
閉鎖的な土地柄では、致命的な行為だろう。
そして…彼は都心の大学へ。
男の娘は、女子大へ進学した。
男の娘は…彼が他の女に行かぬよう、常に監視している女だったそうだ。
彼は面倒には感じたが、金の心配をせずに勉学できる環境に、それなりに満足していた。
そして彼は、教師になった。
本当は一年間という約束だったらしい。
しかし…
私に言ったとおり彼は、私が卒業する三年間、教師でい続けた。