飃の啼く…第３章-7
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彼は美しかった。
古代ギリシャの神を模した彫刻のようだ。まっすぐに伸びる背筋には一部の無駄も、一瞬の隙もない。
戦いの喜びに胸躍らせるその姿は、まるで軍神といったところだ。
「さくら、難しいことは抜きにして、己はお前に死んで欲しくない。ここへ来る間、考えていたのはそれだけだ。」
飃の足が地面を蹴る。自分の倍は有ろうかという目玉を、軽く飛び越して反対側に着地する。目の前を飛び回るハエの如き飃の動きは、目玉を翻弄した。
「今はな、不思議なことに…」
飃は、化け物の身体にいくつもの傷をつけている。一方、飃は、石膏の像のように無傷だ。
「お前のために戦えるのが嬉しいのだ。」
触手の一本が、ガードをすり抜けて飃の頬をかする。彼は目を細め…
「…一人で戦っていたときより、気分がいい。」
そして、薙刀が、化け物の身体を突き抜けた。一陣の風のように。
化け物の瞳孔が、ショックによって激しく開いたり閉じたりしている。そしてゆっくりと、その目はなにも映さぬようになり…化け物は、最後まで口に薄ら笑いを浮かべたまま、塵になった。
私は、その様子を最初から最後まで座ったまま、情けなく眺めていた。
「…ごめんなさい。」
「謝るな。お前に謝られるほうが、傷より響く。」
私は顔を上げた。
「薙刀を使いたかったら、使っていいから…だから、また私と一緒に居てくれる？」
飃は、泣き顔と笑い顔を混ぜたような顔で言った。
「その台詞を言わねばならないのは己だ。」
そして、私の両頬を舐めた。
「泣くな、さくら。泣かないでくれ。」
そして、持っていた薙刀を見つめてから、柄のほうを私に向けて手渡した。
「これは、お前のもっているほうが良く似合うようだ…。」
その薙刀に触れたとき、奇妙な安堵感が広がった。欠けていた私の一部が、帰ってきたような。
そして、心の中で小さな声を聞いたのだ。
「あ・・・」
「どうした？」
「何か…聞こえた…」
困惑して飃を見る。
飃は考え込んだ。自分にも心当たりがあると言った感じだ。
「己も、ここへ来るまでの間、誰かにせかされていたような気がする。」
そして、二つの器物を見下ろして、言った。