『もし出来るなら……』-1
優子は、ラフな藤色のワンピースと白いハーフコートという姿で現れた。
薄暗い店内を見渡して、カウンターに私がいるのをみつけると、軽く手をあげて近づいてくる。
私の様子をみて、どうしたの？ばっちり決まってるじゃない。デートみたいね、と笑う。
弾けるような笑顔、私の大切な笑顔、私の宝物。
良い店みつけたんだ、というのは口実で、ずっと前から、優子とこの店で飲みたかった。キャンドルが揺れるカウンターで、二人だけの時間を過ごしたかった……。
カシスソーダを飲む優子を、私は〈子供〉といい、水割りを飲む私を、優子は〈背伸び〉だと笑う。デートだよ今日は。私だけのデート。かけがえのない時間……。
そうそう、これ見てよって、かざした手に、プラチナのリングが光ってる。
彼氏からのプレゼントなんだって、少し照れながら話してる。
そう、もう優子はあいつのもの……。
久しぶりだね、と言うと、あら、そう？ 先月会ったばかりじゃない。と不思議そうに見つめ返す。
つぶらな瞳、長い眉、小さな唇。
待つ身に、『時』はいじわるで、また会える日までの一分一秒が、どれほど長かったことか。
このまま、終電をこえて、朝まで一緒にいられたらいいのに。
彼氏なんて、いなくなればいいのに。
優子のことなら、何でも知りたいのに、嬉しそうに彼氏のことばかり話すから、辛くてつい黙り込んでしまう。
ごめんね……
世間話や近況で盛り上がってはいても、二杯も飲むともう優子は時計を気にしてる。
これから彼氏と待ち合わせ？
このまま、優子を抱き締めて、ずっと一緒にいたい、そう言えたらどんなに幸せだろう。
ごめんね……
もういいよ。彼氏のところに行っていいよ。少し酔ったみたいだから。
心の中でそうつぶやく。
案の定、優子は三杯目のカシスソーダを飲み干すと、これからデートなんだと片目をつぶってみせた。
帰り際、飲み過ぎちゃだめよって、私の肩を叩いて、楽しげに、この店を出ていった。
※ ※ ※
優子が帰ったあと、私の気落ちした様子を気遣うように、マスターが声をかけてきた。
「そっくりですね。双子の御姉妹ですか？ 」
私は、そうよ、大の仲良し。心から愛してるの、と酔ったふりで、お化粧を直すからと、席をたった。
鏡の前、鏡の中に愛した女と同じ顔が、今にも泣きそうにゆがんでる。
この世に鏡があるかぎり、私はこの顔から逃れられない。
出来るなら生まれ変わって、違う顔で、優子の彼氏みたいな〈男〉になりたかった。
私はお化粧が落ちるのもかまわずに、両手で顔をおおうと、声もたてずに泣き出した……。
ｅｎｄ