『 Mail me so long 』-1
計画は完璧だろうか……
私は、台所で夕食の片付けをする妻の背中をながめながら、何度も頭の中でくり返していた。
妻を殺す。
何の刺激もない20年におよぶ結婚生活。お互いに掛けた多額の生命保険。
それにもまして、まだ直接逢ったことはなかったが、写真も交換し、何度も携帯越しに愛の言葉を交わし合う、サイトで出会った年下の女。
NAMIKOとの新しい生活を思う時、私は妻に対する殺意が膨れあがるのを、どうすることも出来なかった。
背徳は蜜の味。退屈しのぎに入った出会い系サイトで、見知らぬ女の言葉に誘い惑わされ、溺れていく中年男。
私は断じて同類ではない。絶対成功してみせる。そしてあの女と……。
「お茶でもお入れしましょうか？」
妻の声に我にかえった私は、内心の動揺を気付かれぬよう、顔を伏せ、見てもいない雑誌に視線を落とした……。
夕食のあと、書斎にこもると、私は明日の計画についてNAMIKOに確認のメールを送った。待っていたのか折り返しメールが届いた。
「あなたは何も心配しなくていいの。打ち合わせた時間に家を出て、決めた通りのルートで私のところまで来てくれたら。それで万事うまくいくわ」
私はしばらくその文面をながめた後、深く息を吸い込んで、携帯を閉じ、書斎から妻のいるリビングに向かった。
妻は繕い物をしていた。
おい、と声をかけると手を止めて、私の方に振り返った。
「明日、出かけるが、得意先から家に電話があるはずだから聞いといてくれ。大事な用件だから、留守はするなよ」
妻は、はいと答えると、また手元の上着に目を落とした。
つまらない女だ。
私は妻のうなじを見つめながらそう思った。
口数は少なく、従順で、おびえたウサギの目をした女。
この妻を失うことに、私はもう、何の痛みも感じなくなっていた……。
翌朝、車に適当な荷物を積み込むとエンジンをかけ、家に引き返し、見送りに出てきた妻に、くれぐれも留守にするなよと念を押した。
妻は休日に出かける私に不満でもあるのか、しばらくは何か言いたそうにグスグズしていたが、結局、はいと答えただけで、奥に引っ込んでしまった。
私は車を車庫から出すと、予定通り国道××線に向かわせた。
計画では、このまましばらく国道を南下したあと、脇道にそれ、林道を使って急な山を一つ越えた、反対側の街でNAMIKOと落ち合う手筈になっていた。
反対側の街で、何でもいい、人の記憶に残るようなアリバイを作っておけば完璧だ。
その同じ時刻、我が家には、NAMIKOが見つけてきた男達が、強盗にみせかけて押し入り妻を殺す、そういう段取りになっていた。
保険金は、他人に不信感を抱かせるような金額ではないし、10年以上も掛けている。疑われる余地はどこにもなかった……。