《魔王のウツワ》-6
ノワール(黒)という名前から、この黒猫のことだと思われる。
「…お前の猫か？」
「は、はいっ！」
小さく、細いが、綺麗な声だった。
「…あ、あの…最近…道端で捨てられてて…そ、それで、可哀相で…あの…」
途切れ途切れになりつつも必死に説明を始めた。
いや、弁明か…
「別に学校には言わねえよ…」
「…あ、ありが…」
ぐぅ…
「………」
「………」
確かに聞こえてしまった…
女の顔が段々と赤くなっていく…
気まずい…物凄く気まずい…
どうしたら…
聞かないふりをするべきなのか…
「…わ、悪かった…」
「…あ、いや…その…」
真っ赤なままで女は言った。
ボソボソと消えてしまいそうな声だった。
「ナァ！」
黒猫が一声上げた。
牛乳を飲み終わっていた様なので、さっさと弁当箱を片付けようとした。
その弁当箱の中に一つだけおにぎりが残っていた。黒猫に構っていて、食べ忘れていた様だ。
少し悩んだ結果…
「…コレ…食うか？」
おにぎりを弁当箱ごと女の前に差し出した。
「別に変なもんは入ってねえよ…」
「…いや…そんなにお世話になるわけには…」
ぐぅぅぅ…
また、沈黙…
「す、すみません…い、いただきます…」
女はほとんど聞こえない声で言った。
女がおにぎりを両手で持ち、食べるのを確認すると弁当箱を片付け、人間失格を持ち、屋上を出ていくことにした。
相手もこんな目付きの悪い奴がいたら、食べにくいだろう。
「勝手に餌やってすまなかった…」
「ひへっ！」
何か変な声が聞こえた…
女は慌てて、おにぎりを飲み込むと立ち上がった。
「い、いえ！ありがとうごさいました…私…今日…お弁当を忘れてしまって…ネコ缶ならあるんですけど…」
改めて女の足下を見れば、ビニール袋に２・３個の缶詰が入っていた。
「……おにぎり…ごちそう様です…美味しかったです…ありがとうございました…」
俺は振り返らず、ドアを閉めた。
人から恐れられることはあっても、褒められることは無かったから、今の自分の表情に自信が無かったのだ…
元から表情に自信は無いのだが…