ジェミニの女 好奇心の章-2
一週間がたちまた僕は講座を終えたのちバーに立ち寄った。
「こんばんは」
「いらっしゃいませ。お待ちですよ」
「んん？」
マスターに視線で奥に誘導されるとカウンターにチセが座っていて明るい声で「せーんせっ」と僕に手を振った。
モスグリーンのトレンチコートを預け彼女の隣に座り、ウィスキーをロックで頼んだ。
「やあ。またこの辺の取材？」
「ううん。せんせえとお話ししたかったの」
「そう」
若くてかわいい女の子にそういわれると満更でもなくいい歳をして浮かれるような気分がした。
運ばれてきたウィスキーの琥珀色を少し眺めているとチセも同じものを注文し色を眺めた。
「大丈夫？結構強いよ？」
「ですよねえ。ちょっとなら大丈夫かなって。ほら、アタシって軽いのを色々飲むでしょお？たまにはせんせみたいに深く狭くしてみたいなって」
ロックグラスを両手で持ち匂いを少し嗅ぐと彼女は目をぱちぱちしばたたかせた。グラス傾けるとほんの少しの琥珀色の液体が彼女のピンク色のグロスで光った唇に触れた。
「うー。なんか唇がびりびりする〜」
「水割りにしてもらったら？」
「いえっ。もういっかい」
今度は少し口に含めた様だ。
「どう？平気？」
「うーん。味はなんていうか案外甘味を感じるんですねえ。鼻から抜けるとなんかすごい」
口にウィスキーを含みながら視線を天井に泳がせ味わっているようだ。僕はチセの様子を黙って見守っている。
「慣れると美味しいですね。すっきりする」
「うん。上等なのは雑味がなくてね。胸がかっとするけど爽やかだよ」
「なーるほどー」
慣れたらしいチサはペースが速くなった。
「同じ物、おかわり」
「ちょっとチセちゃん。速いって。水も飲みなさい」
「はーい」
気が付くとチセの目の縁が唇と同じくらいピンク色に染まっていた。それと同時にチセはいつもよりも感情的な会話を始めてくる。
「ねえ、せんせ。先生はどうして田舎に引っ込んだんですか？昔はすごく有名で活躍されてたんでしょ？」
いつもはこういう個人的なことに追及してくる娘ではないので僕は少し躊躇った。今日のチセは様子が少し変だ。
「まあ、疲れちゃってね。今ぐらいがちょうどいいんだよ。もう欲しいものは全部持ってるし、やりたいこともやってる。なんの不満もないね」
「ふーん」
彼女は納得がいかない不満顔だが本心だ。
「じゃあ、恋人も奥さんもいらないってことですか？」
「そうだねえ。いらないとも思わないけど縁がなくてね」
「先生、モテるのに相手しないだけでしょ？モテないなんて言わないでくださいよね。モテないわけないんだから」
「んー。まあ『先生』って呼ばれる職業だとモテるのは確かだよね。女性は尊敬すると恋愛感情も沸きやすいから」
「あっ！それって女だけじゃないですよ！おまけにアタシは尊敬と恋愛は混じったりしません」
「ごめんごめん。そういう経験が多かったから。チセちゃんは確かにそれはないタイプだよね」
今夜はいつもの彼女に加え、感情の波もコロコロ変わるらしく忙しい。
「でもセックスと恋愛がイコールにならないアタシっておかしいですかね？なんか女って最初好きとかじゃなくてもセックスしちゃうと好きになっていっちゃうじゃないですか」
「おかしくないよ。男だって身体から始まる恋愛があるし。チセちゃんは単にコミュニケーション重視だよ」
「かなあ」
気が付くとウィスキーのボトルが空いてしまっていた。チセの言動はしっかりしているが足元をふらつかせながら化粧室に向かっている。明らかに飲みすぎだろう。僕は会計を済ませ、チセを待った。
「チセちゃん、それじゃ帰れないでしょ。どっかファミレスででもお茶しよう」
「えー。全然大丈夫ですう。もっと飲みましょうよお」
「だめだめ。もうタクシーも呼んだから。出よう」
「はあい。マスターまたねー」
「ごちそうさま」
「お気をつけて。ありがとうございました」
重い漆黒の扉をあけるとすでにタクシーが停まっていたので乗り込んだ。どこがいいかと少し考えている間にチセが「インター下の『ニュースター』お願いします」と運転手に声を掛けていた。短く「えっ」と声をあげたがチセは素知らぬ顔をし、年配の運転手は「はあい」と愛想よく返事をし発進した。
――ニュースターなんて店聞いたことがないな。
あっという間に到着して車を降りると目の前にラブホテルがあった。