家族旅行での出来事 ３-8
「ううん。真奈美、よくわからないけど、
あのお兄ちゃんもお姉ちゃんも、あのおばちゃんも、
とってもいい人だっていうことだけははっきりわかるんだ。でも……。」
「でも？でもどうしたの？」
「３人とも、なんかちょっと、秘密があるみたいな気がするけど……。」
「秘密？あの兄妹と、史恵に？」
「うん。特にあのおばちゃんにはね。
それに、お母さんとあのおばちゃんの間には、
もっともっと、いろいろな秘密がありそうな気がするな。
あ、そんなに気にしないで。真奈美の勘違いかもしれないから。」
母親は真奈美の顔を驚いたような顔で見つめたきり、再び黙り込んでしまった。
（あれ。まただ。お母さん、また急に黙り込んじゃった。
今日のお母さんは山の天気みたいだな。
急に晴れたり曇ったり……。いや、女心と秋の空、かな。）
仕方なく、真奈美も口を閉じ、母親の様子をうかがった。
母親はいつになく、もぞもぞと身体を動かし、落ち着かない様子だった。
（やっぱり体の具合が悪いのかなあ。あ、違う。そうだ。きっとそうだ。）
真奈美は母親が何度も座り直している様子を見て、思い当たることがあったのだ。
（お母さん、感じちゃってるんだ。って言うか、感じたいんだ。
気持ちよくなりたいんだ。
真奈美も、学校でとし君とのことを思い出して、
お股をギュって閉じたり、ずらしたりすることがあるもん。
そうだ。お母さん、あのお兄さんとすることを想像して、感じちゃったんだ。）
母親はさっきから何度も時計を気にしている。
おそらく松本兄妹との約束の時間が迫ってきて、
少しずつ興奮しているに違いなかった。
「お母さん。大丈夫？おなかの調子、悪いんじゃない？
今のうちに、おトイレに行っておいでよ。
わたしたち、テレビ見てるから。ね？お父さん。」
真奈美はそう言うとテレビのスイッチをつけ、ボリュームを上げた。
「ほら。お母さん。大丈夫だから。
あ、ねえ、部屋の外にもトイレ、あったけど、きれいな写真が飾ってあったよ。
そっちに行って来れば？」
真奈美は母親を見て、意味ありげにほほ笑んだ。
（お母さん、少し気持ち良くなってくるといいよ。
あのおトイレ、ちょっと凄そうだったし……。）
母親はゆっくりと立ち上がり、部屋を出ていった。
「なんだ、お母さん、部屋の外のトイレに行ったのか？」
「うん。その方が落ち着いてできるでしょ。」
「夕飯、食べすぎたのかな……。
いや、あまり箸をつけていなかったから……。具合でも悪いんじゃないか？」
「大丈夫だよ。戻ってきたら元気になってるよ。」
「そうか。まあ、真奈美がそう言うんだったら安心だろう。」
真奈美の言葉に、父親は妙に納得し、そのままテレビに見入った。
真奈美と父親は何をするでもなく、テレビを見ながら、ただ母親の帰りを待っていた。
「失礼します。」
そこへ現れたのは女将だった。
「あ、どうかしましたか？」
「いえ。ご主人と真奈美ちゃんに、というよりは、
真奈美ちゃんに、ちょっとご相談というか……。」
「あ、さっきは、真奈美が失礼なことを言ったようで……。
厚かましくて申し訳ありません。」
「いえ、とんでもない。こちらこそ、配慮が足りなくて申し訳ありません。
そうでした。お父様にも聞いていただいた方がいいですね。」
「なんでしょう。」
女将は入口のところに正座すると、少しずつ雅和との距離を縮めながら話し始めた。
「真奈美ちゃんから聞きました。
これからあの松本様と混浴の方でご一緒なさる約束がおありとか……。」
「あ、いや、お恥ずかしい。」
「いえいえ。恥ずかしいことではありません。素晴らしいことですわ。」
「そうでしょうか。」
「ええ。ただ、そのお話を真奈美ちゃんから聞いたものですから、
わたしも正直申し上げると、いささか驚いてしまって……。」
「いや、驚かれるのも無理はないと思います。
中身はまだまだ子どもなのに、あっちの方だけは……。」
「いえ。それも素晴らしいと思いますわ。
でも、ごめんなさい。今も申しましたように、先ほどはいささか驚いてしまって、
わたしもお客様のニーズに合ったサービスをご提供できませんでした。」
「どういうことでしょうか。」
「松本様とは混浴場でお会いになるとか。」
「ええ。真奈美が一緒にお風呂に入る約束をしてきた、ということなので……。」
「お父様。お風呂に入るだけでは、終わりませんよね？」
女将は急に改まった顔になって、雅和との距離を縮めた。
そして心持ち声をひそめ、雅和の耳元でささやくように話し始めた。
「は？」
「どうか、包み隠さずお話していただきたいのですが……。
ご入浴が目的ではございませんよね？」
「……。ああ、大広間を使ってもいい、というお話の件ですね。」
「はい。失礼ながら、本当の目的はそちらかと……。」
「いやいや、隠しておいても仕方ありません。
女将、いや、史恵さん。男女が一緒に風呂に入る目的を、
改めてお話しする必要もないでしょう。」
「真奈美ちゃんは？」
「当然、そのつもり、かと思います。
というよりも、真奈美にとっては、それが当然の流れなのだと思います。」
「当然の流れ……。」
「はい。男女が出会って、親しくなれば、
当然、身体を求めあい、快楽を追及する、という……。」
「では、話が早いですわ。」
「はあ。」
女将は雅和の耳元から顔を話し、真奈美にも聞こえるような声で話し始めた。
「真奈美ちゃんから、長湯はのぼせてしまうから、と聞きまして、
大広間のことをご提案したのですが、
皆さんが最初からそのおつもりならば、
それにふさわしい場所がございます。
そのことで伺いました。」