ドライブデート-2
「若いからかな？オンナの子ってさ、時々羽目を外したくなるの。変身願望、っていうのかな？」
車が走り出すと叔母は世間話でもするような、穏やかな口調で話し始める。
芳恵叔母は僕よりも少なくとも一回りは上。その叔母がオンナの子、というには無理があると思ったが、乙女、と言わないだけいいのかもしれなかった。
「お化粧したりさ、いつもとは違うスタイルや、流行の服なんか着て、いつまでもオンナの子で居たいわけ」
そう言い切る芳恵叔母は、三十代。よくよく考えてみれば女盛りではある。
「デート気分でいたい、そういうわけなの？」
僕がそう尋ねると、叔母は元気に頷いた。
「そうなのよぉ。だからさ、デートの真似事なんかしたいわけ」
芳恵叔母はしなまで作り、そう言うや、ニヤリと笑って僕を見つめた。
「そ、それなら、いいよ、わかったよ。デ、デートでしょ？どこを目指せばいいの？」
「どこでもいいじゃない。でもそうね・・・。このまま国道を道なりでいいわ。栃木市内散策しよっか？」
「こ、このまま行けばいいんだね？」
栃木市が、そして行き着く先がどんなところか想像もできないが、運転には集中できそうだ。叔母とのデートが始まった。
「オンナの子だと思ってね？そう思って答えるのよ？」
叔母は愉しそうに言葉弾ませ、最初にそう言うと、質問攻めが再開した。その質問攻めが、叔母のデートプランに組み込まれているものなのだろう、修学旅行の夜のような他愛ないものから、きわどいオトナの問いかけもあった。
「どんなオンナの子がタイプなのよ？」
「タイプ、って？性格的なもの？それとも、芸能人の誰に似ているか？ってやつ？」
「そうねぇ・・・。痩せたタイプ？それとも少しふっくらした方がいいの？」
僕は隣にいる芳恵叔母の全身を脳裏に思い浮かべながら応える。デート気分が望みなら、僕の理想の相手は叔母そのものでいいんじゃないか？とその時安易に考えていた。