天狗の面-9
「じゃあ、主人に五万を渡したっていうのは勘違い何ですね？」
「はい・・・謝って済む事じゃねぇが、本当に申し訳ない」
支配人はそう言って母にまた頭を下げました。私は、昼間父と支配人が親しげに話して居たのを思い出し、
「じゃあ昼間に、家のお父さんと親しそうに話してたのは何で？」
「エッ！？昨日の昼間？・・・アァ、あの時の観光客がモモ嬢の旦那さんかぁ・・・あれは、夜に店に来て下さいって呼び込みしてただけさ」
私は、父と支配人が知り合いの様に見えましたが、どうやら店の宣伝をしていただけだと分かりました。支配人は、申し訳なさそうな表情で母に五万円を差し出すと、
「せめてものお詫びに、このお金を受け取ってください」
支配人は、半ば無理やり母に五万を手渡しました。私は母に、父が会場に来てると伝えると、母は大変驚き、
「エェェェェ！？嘘？どうしよう？もしこの事が・・・アァァァ」
母は困惑し顔を覆うと、そろそろポラ撮影の時間なのか、小夜子嬢がそでに現れました。成り行きを知った小夜子嬢は、母を慰めるように優しく声を掛け、
「そんな事になってた何てねぇ・・・旦那さん来てるんだろう？モモ嬢があんたに似ていると気付いたかも知れないけど、直ぐに此処を出て、旦那より先に旅館に戻っていれば、何とか誤魔化せるんじゃないかい？」
「エエ・・・そうだと良いんですけど・・・」
「モモ嬢、本当に済まなかった・・・この通りだ、許してくれ」
支配人は改めて土下座をして母に詫びると、母はその場でしゃがみ込んで土下座を止めさせ、
「もう良いんです・・・貴重な経験も出来ましたし、小夜子お姐さんと出会って勉強にもなりました」
「そ、そう言って貰えると・・・」
「それに・・・このお金はお返しします」
母はそう言うと、手に持っていた五万円を支配人の手に手渡しました。支配人は狼狽えながら、
「エッ！？そ、それは不味いよ。モモ嬢のお陰で、今夜は何時もよりお客が入ったんだし・・・」
「でも、小夜子お姐さんから聞きましたけど、五万円って言ったら、劇場にとっては貴重な収入源だと思うんです」
「そ、それはそうだが・・・それじゃ俺の勘違いで、モモ嬢に恥をかかせた俺の気が済まねぇ」
「でしたら、そうねぇ・・・じゃあ、この天狗の面を代わりに頂いて帰ります」
母の提案に、支配人は思わず呆然としながら、
「エッ！？そ、それだけ？」
「ハイ！実は私・・・恥ずかしかったけど結構楽しかったし・・・ウフフフ」
母はそう言うと、支配人に軽く舌を出しました。小夜子嬢も母の提案に同意してくれた事で、支配人は申し訳なさそうにしながら、母に天狗の面を手渡しました。小夜子嬢は母の肩に右手を乗せると、母は小夜子嬢の右手を握り返し、
「小夜子お姐さん、短い間でしたけどお姐さんの芸、とても勉強になりました」
「フフフ、そう言って貰えるとこっちも嬉しいよ」
「でも、ポラでしたっけ！？やらないで帰っちゃって大丈夫かしら？」
「大丈夫、大丈夫、後はあたしが何とかするから・・・さてと、行って来るかい」
小夜子嬢はそう言うと再び舞台に出て行きました。
「ほらほら、あたしを撮影したいのは居ないのかい？早いもん勝ちだよ」
小夜子嬢の声に、観客からは不満の声が出たり、モモ嬢はどうしたと言う声が聞こえましたが、常連さんも小夜子嬢を上手にフォローをしてポラに名乗りを上げ、小夜子嬢でポラロイドショーが始まりました。楽屋に戻った母は、着ていた浴衣に着替え、私と母は支配人に裏口から外まで送って貰いました。
「モモ嬢、今日は迷惑かけちまって、本当に済まなかったねぇ。坊主も悪かったなぁ」
「良いよ、楽しかったし」
「まぁ、この子ったらぁ・・・」
私の言葉に、母は苦笑しながら私の頭を軽く小突きました。支配人はそんな私を見て笑みを浮かべて居ましたが、直ぐに真顔になり、
「モモ嬢、気が向いたら何時でも遊びに来てよ。飛び入り何時でも歓迎だよ」
「まぁ！？・・・ウフフフ、考えておきます」
母はそう言うと支配人にお辞儀をし、私達は父より早く旅館に戻るように、足早に旅館へと歩き出しました。母は道すがら、
「ねえ、お父さんにバレてないと思う？」
「さあ、スポットライトは浴びてたけど、顔はマスクで隠していたしね。でもお父さん、お母さんの声は聞いてたからねぇ・・・まあ、バレたら開き直って、お父さんも私達ほっぽって劇場に居たでしょう？とでも言ってやれば？」
「それもそうねぇ・・・ウフフフ」
こうして、私達は旅館に戻りました・・・