第４話『雑談、職員室』-3
……。
体育職員室にて。
「う〜ん……」
モニターに映った３５名の生徒達。 両腕を振って肩の高さピタリに揃える。 足は常に爪先立ちだが、頭の高さを揃えるため、背が低い生徒はめいっぱい足を延ばして指の先を地面につけて、一方で背が高い生徒は僅かに踵を浮かせて爪先立つ。 脚をあげるのは膝が地面と水平になるまで。 足に引っ張られて女の持ち物が開かないよう、キュムッ、ビラ襞は締めっぱなし。
「悪くはない……悪くはないんだけど、何かこう……いまひとつ……」
生徒達が行進する様子の映像を見てたら、背中から根太い声がした。
「どした。 どこが気に入らないんだい、８号さん」
「あ、先輩、失礼しました、ずっと画面を占領しちゃって」
「そんなの全然。 で、どこか気に入らない？」
「どこ、というわけじゃないんですけど……」
肩越しに覗いてきたのは体育科補号の教官だ。 体育科の最古参なので、わたしより格が低い『補号』とはいえ、一応わたしは敬語を使い、向こうはざっかけに応じる関係。
「いい行進させてるじゃないの。 どのマン子も汁ってるし、顔つきだっていい具合にアへってるし。 ええと、このマン子は何グループ？」
補号教官は生徒の事を『マン子』と呼ぶ。 生徒に自分の立場を忘れさせないよう、乱暴な言葉遣いが推奨されていて、『マン子』っていう呼び方自体は全然不自然じゃあない。 ちなみにわたしも、色々あって今は止めているけれど、新任のときは生徒を『おい、そこのマン子』とか『コラッ、さっさと呼ばれたら返事だマン子どもっ」みたいに呼んでいたっけ。
「Cグループです」
「C？ ホントに？ こんな揃ってるのがCマン子なの？？」
「はぁ、まぁ……一応は」
「やるなぁ、おい！ よく躾けてあるじゃないのさ」
背後からいきなり肩を揉んできた。
「絶対Bだと思ったわ。 Bにしてはテンポがいまいちだから、それで悩んでるのかと思ったら、なんだいCかい。 これだけしっかり行進できて、不満なんて贅沢さね」
「あ、ありがとうございます」
ギュムギュム、グニグニ。
ええっと……ほ、補号教官、力強すぎ……。 気持ちいいを遥か１キロ通り越して、肩甲骨の芯までメチャクチャ痛いんですけど……。
「と、ところで、さきほどおっしゃられたテンポなんですが……アツツ……」
肩を掴まれたせいで、首半分しか振り返れない。 背後では、わたしより１回り大きい補号教官が、今度は肘を首筋にあてて圧迫してくる。
「ん〜？」
「Bグループとは、やっぱり何か違いますよね。 何でテンポが悪いか、正直言ってよく分からないんです。 補号教官は原因がおわかりですか？」
「……アンタ誰に口きいてんの」
「い、イタタタタッ！ せっ、先輩！ 痛い痛い、痛いですッ！」
「おっと、強すぎて気持ち良くない？」
「ううっ……か、勘弁してください、もう……」
「失敬失敬」
いきなり肩を砕く勢いで掴まれて、思わず悲鳴をあげてしまった。 普段生徒に『指導、痛みに対して声をあげるな』という指導をしている立場としては、ちょっと恥ずかしいようにみえるけど、これは、わたしが忍耐弱いというよりも、補号教官の握力が常軌を逸して強すぎるせい。 補号教官の『柔道』『重量挙げ』『相撲』の３競技の専門学校を首席で卒業した経歴は伊達じゃない。
格は格、ランクはランクとして、先輩に対しては手を払いのけるような無礼はできないのが『体育会系』の鉄則だ。 振り返って懸命に痛みを訴えると、補号教官は薄笑いを浮かべながら肩から肘を浮かせてくれた。