卒業のその後に-2
星司の落ち込む姿を見る陽子も、また塞ぎ込む日々を送っていた。
「あたしのせいで…」
失踪の前日に、悠子に取った自分の態度を思い返し、幾度となく反省を繰り返していた。
陽子にとって悠子は、愛する星司の恋敵だったが、それ以上に大切な親友だった。陽子と星司との姉弟間で、将来にわたって恋が成就する事はあり得ない。それを理解しながらも、悠子を傷つけてしまった陽子は自分が許せなかった。
「星司のために戻って来てよ！」
感極まった陽子は声に出して叫び、ベッドで顔を伏せて咽び泣いた。
そして、何も進展を見せないまま日々は過ぎ、星司、悠子、陽子の三人は卒業の日を迎えた。
悠子が卒業式を欠席する事は、式の数日前に雄一の元に知らされていた。雄一はそれは直ぐに星司と陽子に伝えた。若しかしたら、卒業式で会えると思っていた２人は落胆した。
悠子の居ない卒業式に星司と悠子が出席する事は無かった。本来ならば晴れやかな場所で卒業を祝うはずの２人が、それぞれの部屋で悶々とその時間を過ごしていた。
「お手紙が届いてます」
その日、２人の元にそれぞれ一通づつの手紙が届いた。
【各務星司様】そして【各務陽子様】
それぞれ宛名の記された２通の手紙を持った家政婦は、初めに星司の部屋にノックし、憔悴しきった星司にその手紙を手渡した。星司はそれに触れた途端、ビクンと反応して差出人も見ずにその名を漏らした。
「悠子…」
手にした封筒を慌てて裏に返して差出人を確かめた。そこには住所の記載も無くただ【悠子】とだけが記されていて、手紙を持つ星司の手が震えた。
「大丈夫ですか？」
心配した家政婦が星司に声を掛けた。
「えっ…、ええぇ、大丈夫です。あ、ありがとうございます…」
心配顔で見つめる家政婦の視線から逃れるように、星司は震える手で扉を閉めた。
家政婦は同じように、陽子の部屋をノックし、陽子にも悠子からの手紙を手渡した。奇しくもこの時の陽子の反応は、言葉の端々まで星司と全く同じだった。
役目を終えた家政婦は、閉められたその扉を見ながらつぶやいた。
「悲しい表情も同じだなんて…」
別々に手渡したにも関わらず全く同じ２人の反応に、この姉弟を愛する家政婦は悲しくなって顔を俯けた。
携帯電話が普及するこの時代、親しい者から手紙を受け取る事はとても特別な場合だろう。それが吉報をもたらすものならばいいが、それとは限らない場合もある。待ちわびた悠子からの連絡がこの形を取られた事に２人は戸惑いを覚えた。
差出人の住所の記載の無い事が引っかかり、２人の心は暗澹たる想いで占められ、受け取った手紙を前にして、しばらく開封する事を躊躇してしまった。
しかし、このまま手紙を前に躊躇していてても仕方が無い。意を決した２人はそれぞれの部屋で手紙を開封した。
【拝啓、大好きな星司くん】そして【拝啓、大好きな陽子ちゃん】の書き出しで始まるそれぞれの手紙は、とても長い手紙だった。
突然の失踪を詫びた後、星司には星司の、陽子には陽子の、悠子との過去のエピソードが記され、その都度に頼りない自分を支えてくれた感謝の意と、その時に受けた感動が書かれ、２人の姉弟の事を、悠子がどれだけ大切に思っているかが綴られていた。