『Twins&Lovers』-22
（どうしよう）
夏場だったこともあり、パック詰めにして冷凍されていたカレーをレンジに入れてから、ふたみは、洗濯機の前に来ていた。
失禁に濡れたショーツとシーツはきれいに洗われて、乾燥機の中で廻っている。残された問題は、敷布団のことだ。
あのままにしておけば、間違いなく匂いが残るし、そもそも今日の寝る場所に困る。
結論から言えば、ひとみか弥生に言うしかないのだが、はっきりいって恥ずかしい。そして、その恥ずかしいことで怒られたくない。
（どうしよう）
時計を見る。ひとみたちが帰ってくるのは、だいたい７時前後だ。
あと、思いつくのは勇太郎。しかし、自分の尿失禁の後始末を、同年代の男子に頼むことなどできはしない。
……普通はそう考えるだろう。
だが、なぜか、ふたみは、真剣に勇太郎に相談しようかと思った。
なぜだろう、なぜだろう。
ピーピーとなるレンジの音。それさえも気づかず、ふたみは勇太郎のことを思う。
「あ、ふたみちゃん」
「！」
ふたみは、我に帰った。夢想の中にいた勇太郎が、現実を纏いながらそこにいた。
「お兄ちゃん……」
「どうしたの？ あ、洗濯してたんだね」
「………」
「カレー、あったまったみたいだからさ。レンジが、＜早く出せー、早く出せー＞って、ピーピー言ってる」
おどけた感じで勇太郎が言う。
「あ、ご、ごめんね」
「や、いいんだよ。その……早く、食べよっか」
勇太郎は感じていた。なんとなく、ふたみの様子がおかしい事を。しかしそれを問い質す理由も見出せないまま、ふたみと並ぶようにして洗い場を出た。
ひとみのカレーは、極上の味だった。レンジで暖めたので、風味が若干飛んでいたかもしれないが、食欲を十分すぎるほど満足させてくれた。
もくもくとカレーを口に運ぶ二人。会話らしい会話はない。
「………」
勇太郎は、話題を探した。なるべく、ふたみが乗ってこられる話題をだ。
そのとき、勇太郎は気づいた。ふたみのことを、自分は良く知らないなと。
考えてみれば、出会ってからまだ二ヵ月。ひとみとの急速な仲の進展がぼかしてしまったが、人が知り合って、お互いを理解するにはまだ日が浅い。
ふと、ピピッピピッという電子音が鳴った。何度も聞いたレンジのそれではない。どうやら、洗い場のほうから聞こえてくるようだ。
（あ、乾燥機か……）
さっき、ふたみが洗濯機の前にいたことを思い出す。どうやら、その乾燥が完了したようだ。
「ふたみちゃんは、洗濯当番なのかい？」
取りあえず、身近なところで話題を振ってみる。なんか、上司の娘の機嫌をとるサラリーマンみたいだな、と内心つぶやく。
「………」
会話が止まってしまった。
ふいに―――、ふたみがシュクシュクと泣き出したのだ。
「ふ、ふ、ふ、ふたみちゃん！？」
うろたえた。勇太郎は、とにかくうろたえた。会話の前後を思い返して、ふたみを傷つけた言葉は何処にあったかを慌てて探す。
……心当たりが、ない。
（な、なして、どうして、どうなってるの！？）
この狼狽は、ひとみの部屋で『暗夜奇行』を見つけて、それを読んでいたところにひとみが現れたとき以来だ。一週間を経て再び舞い戻ってきたこの激動を、なんと表現したらよいやら！