⑪-17
「首尾好く行きましたねえ！林田さん」
喜色満面の吉岡。とても嬉しそうだ。
「吉岡君の演技が、玄人跣（はだし）だったからだよ」
「と、とんでもない！林田さんの土下座こそ、真に迫ってましたよ」
つまり、二人は“最初から最後迄”演じていたと言う訳だ。
「──其れにしても、こんな所で大学の先輩に出逢うとは。何とも奇遇ですよね」
「その件は、何分、内密にしてくれよ」
「勿論ですとも！」
同じ、大学出身者同士では屡々（しばしば）、身内意識が芽生えるのは珍しい事では無い。彼等も同様の意識で、嘘を演じた模様だ。
唯、嘘と言う物は、綻び易い物でも有るのだが……。
「こ、こりゃあ、たまげた！大した別嬪さんじゃあっ」
雛子を見た高坂は、開口一番に感嘆の声を挙げた。
綺麗に結い纏めた髪。薄く施された化粧と、紅を引いた口許の艶やかさ。
真っ白なブラウスに、目の覚める様に鮮やかな群青のスカート。その容姿は、普段見る野良着姿の雛子からは、想像出来ない程、華麗であった。
「そんなに、ジロジロ見ないで下さい。恥ずかしくなります」
「こりゃあ、すまんの。何時もの野良着を見慣れとるせいか、別人みたいじゃあ」
気恥ずかしさが先に立つ雛子で有るが、嫌な気はしない。
現に、迎えに来た吉岡は勿論の事、家の中に通されて、家人である高坂の嫁や子供逹への挨拶の時も、一様に褒められた事は、女性として嬉しかった。
「こりゃあ、見違えましたよ！」
そして勿論、林田も同様に思っていた。
「あ、ど……どうも」
思わず、顔を引き攣らせる雛子。駄目だと思いつつも、顔が言う事を利かない。
一方の林田は気にして無い様子だが、何時に無く表情が固いようだ。
皆が揃った所で、高坂が、徐（おもむろ）に立ち上がった。
「それでは、今夜は吉岡さんの労いと、それに……」
「えっ？」
（それにって、吉岡さんの他にも、労う人が居るの？）
雛子の不安を他所に、高坂の言葉は続く。
「──だいぶ遅れましたが、河野先生と林田先生の、歓迎会を執り行います」
「わ、私達もですか！？」
「田植えとか盆とか、こういう集まる時やないと、なかなか呑む機会が無いんですわ。こないな田舎やと」
こうして、慰労会と歓迎会を合同に行うと言う、一風変わった宴会は始まった。
大皿に盛られた幾つもの料理や徳利が、家人によって運ばれて来る。恐縮する雛子は、何か手伝おうとするが、
「今日は、ああたはお客さんやから」
と、窘（たしな）められて席に戻される始末。諦めて、出された家庭料理を堪能する事にした。