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ディーナの旦那さま
【ファンタジー 官能小説】

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2 鉱石ビーズ三百個-5

 ――しかし、目を覚ましたディーナは、自分が裸身のままシーツに包まり、寝台に横たわっているのに気付いた。
 窓の鎧戸が閉まっているせいで、今が昼か夜なのかもわからない。
 傍らのチェストの上に、小さな魔法鉱石入りのランタンが置かれ、それが室内をほのかに照らしていた。
 ランタンの隣には、ディーナが夕べ着ていた服がきちんと畳まれている。

『うっ……痛……ぅ』

 慌てて起き上がろうとしたが、クラリと眩暈がして敷布に突っ伏してしまう。
 手足がガクガク震えて痺れるし、喉はヒリヒリして身体中がだるい。男を受け入れさせられた箇所も、今はあの凄まじい愉悦が嘘のように痛みを訴えている。

 言う事をきかない身体に呻きながら、なんとか起き上がって服を着ようともがいていると、唐突に部屋の扉が開いた。
 姿を見せたのは、やはりこの家の主たる吸血鬼だ。
 ガラスの水差しを片手にした彼は、実に不機嫌そうな表情で、ディーナはシーツを巻き付けた身体をギクリとすくませる。

『身体が辛いならまだ寝ていろ。……久しぶりで、少し飲み過ぎた』

『え……』

 無愛想な声でかけられた言葉に、呆気にとられた。同時に、ドクンと鼓動が跳ねる。
 身体が辛いのはこの男のせいだとしても、彼にはそれをするだけの権利があったのだから、怒れない。

 ―― なにより、こんな風に労わられるのは、いつぶりだろう。

 カミルは寝台に腰掛けると、水差しからコップに水を注いでディーナへ押し付ける。

『飲め。ただの水だ』

『……あ、りがとう……ございます』

 ガラガラの声を絞り出し、受け取った水を貪るように飲んだ。ヒリついていた喉に水分が染み渡り、すぅっと心地良さが広がっていく。
 カミルは黙ってディーナが水を飲むのを眺めていたが、水差しをチェストに置くと、黙って部屋を出て行こうとした。

『待っ……!』

 とっさに呼び止めると、カミルが足を止めて振り向いた。険しくこちらを睨む赤い瞳は恐ろしかったが、勇気を振り絞って尋ねる。

『わたし……どうして、生きているんですか……?』

 ディーナの問いに、カミルの表情が険しさを増した。

『俺に殺されないのが、そんなに不満か? 期待に添えなくて悪いが、俺はここが気に入っている。必要もないのに女を殺して揉め事になるなんて、真っ平御免だ』

 腕組みをして扉に背を預けたカミルは、苛立たしげな溜め息をついた。

『言っておくが、昨夜のは、襲ったと言わせないぞ。売りにきたお前を、俺が買っただけだからな』

『……はい』

『解っているなら良い。動けるようになったら、黙ってさっさと出て行け』

『え? でも、旦那さまは、私を使用人として買って……』

 目をしばたかせたディーナに、冷ややかな視線が投げかけられた。

『生き血用にお前を買ったのはほんの気紛れだし、高値を払ったのは、グダグダと交渉を長引かせないためだ。これでもうしばらく血は必要ない。お前は用済みだ』

『っ!?』

『安っぽい女が家をうろつくなんて、考えただけでも不愉快でな。お前を雇う気なんか、最初からなかった。どこに行くなり好きにしろ』

 一瞬、目の前が真っ暗になった。
 ディーナの手にある空のコップへと、パタパタと透明な雫が零れ落ちる。

『な……なら……私、好きにします……ここで、貴方にお仕えします!!』

 自分でも驚くほどの激情に突き動かされ、ディーナは知らずに叫んでいた。

『あ?』

 眉を潜めるカミルを、涙で顔をグチャグチャにしたまま睨んだ。

 農場で辛い日々を過ごす中、いつしか泣く事も怒る事もなくなっていた。
 そんな感情を見せても、誰も助けてなんかくれない。余計な体力を消耗するだけだから……。

 それなのに、唇が戦慄いて、ガタガタと身震いが止まらない。

(……悔しい! 悔しい!!) 

 こんな風に、用が済んだ途端にあっさり捨てるなら……中途半端に優しくなんてするな!! 
 もう何も期待なんてしないと絶望していたのに、もう一度突き落とすなんて、あんまりじゃないか!!

『私は安くなんかない! 鉱石ビーズ三百個じゃ足りないくらいだったって……私を買って正解だったって、絶対に思わせてやります!!』

 ハァハァと息を荒げて睨むディーナの前で、カミルはポカンと拍子抜けした顔だったが、ややあって呆れ果てたように肩をすくめた。

『……卑屈な女だと思ったら、いきなり図々しいことを言い出したな』

『う……』

 冷静な声に、怒りで煮えたぎっていた頭が急速に冷える。ディーナは顔を真っ赤にしてうずくまった。
 良質な鉱石ビーズ三百個なんて、売り方次第では金貨何百枚になることか。
 自分がそれよりも高い価値の人間になるなど、大言壮語にも程がある。

『す、すみません……つい……』

 忘れてください、と言いかけた寸前、唐突にカミルが笑いだした。

『見栄を張るにしても、そこまで言えばたいしたもんだ……いいさ。改めてお前を雇おう』

『ほ……本当、ですか?』

『ああ。それに昨日の代金は、お前に渡したわけじゃないから、給金も相場を調べてちゃんと払ってやる』

 信じられない気分でディーナが見つめる先で、カミルがニヤリと口角を上げる。

『ただし、使えないと判断したら、その場で叩きだすからな。返事はどうした?』

 額を指でピンと弾かれ、茫然としていたディーナは慌てて裸の胸にシーツを抱えたまま、背筋を正した。

『は、はい! 精一杯お仕えします、旦那さま!!』



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