10章-1
日本に帰国した半月後の９月にはシーズンインとなる。
９月と１０月にグランプリ ジュニア、１１月半ばには全日本ジュニアが――、１２月はさらに忙しく、頭にジュニアのグランプリ ファイナル、クリスマスに全日本選手権が控えていた。
９月のグランプリジュニア トルコ大会へ向け、双子は学校とリンクを往復する日々が続いた。
屋敷には本当に寝に帰るだけ。
（私には、ちょうどいい――忙しくしていれば何も考える時間はないし、夜は泥のように眠れる……）
今シーズンのヴィヴィの集中力には、いつも鬼のように厳しいジュリアンも他のコーチ陣も脱帽していた。
転んでも倒れてもすぐに起き上がり食らいついてくるヴィヴィに、周囲は「もしや、このままうまく行けば、もしかして――」と来シーズンのオリンピックへと思いを馳せるようになった。
フィットネスルームでの体幹トレーニングから戻ってきたヴィヴィは、軽くアップをすると、リンクの中央に立つ。
今日はＳＰの剣の舞を振付けてくれた振付師の宮田先生に、振付をブラッシュアップしてもらうことになっている。
激しいティンパニの打音と共に、弦楽器が勢いよく飛び出る。
瞼を閉じて足元の氷に長い剣（つるぎ）を突き立てるポーズを取っていたヴィヴィが、目を見開き、剣を掲げながらすっとそのまま後ろへと移動する。
そのままスピードに乗ると、ステップからのトリプルアクセルを決める。
固くて軽やかな響きを持つシロフォン（木琴）の音に急き立てられるように、トップスピードに乗ると、トリプルルッツとトリプルトゥループのコンビネーションジャンプ。
そこで曲調はがらりと変わる。
サキソフォーンが奏でるどこか魅惑的なフレーズに合わせ、先ほどまでの激しい舞とは違うものに移行する。
頭の位置まで両腕を挙げ、まるで裏合唱とでもいうように目の前で両手の甲を合わせるポーズから、片腕だけ伸ばして妖しげに躍らせる。
手首の使い方がバレエを彷彿とさせ、ヴィヴィは気に入っていた。
その後元の激しい曲調に戻り、フライングチェンジフットスピンで回数通り回りきると、ストレートラインシークエンスでこのオフに頑張ってきたステップを存分に見せつけ、
トリプルフリップ、チェンジフットコンビネーションスピンを挟み、フィニッシュする。
（やっぱり、体幹トレーニングを取り入れたからだろうか。ぐらつきが減ってきている気がする……）
滑り終えたヴィヴィは、自分では８５点ぐらいの出来栄えと冷静に評価しながら、宮田の前まで滑っていく。
しかしそこで目にした宮田の顔は曇っていた。
「全然、違う――」
「…………え？」
彼の作った通りに滑り切ったヴィヴィを全面否定した宮田に、ヴィヴィはぽかんとした。
「３ヶ月もの間、一体何をやっていたの？」
厳しく追及されたヴィヴィは「せ、先生の振付けて下さったとおり、滑り込んで自分のものにしようと――」としどろもどろで口にする。
「確かにね。綺麗に滑れているし、技術的には高度なものばかりで加点も付くだろう。でも――」
そこで言葉を区切った宮田は、ヴィヴィを見つめなおす。
「ただ、綺麗なだけ――それだけ」
「……………」
（私は、サブコーチに『演技にキレがない』って言われたから、メリハリをつけて動くように――）
心の中でそう弁解するが、その言葉も途切れてしまう。
それ程に宮田の言葉にヴィヴィは打ちのめされた。
何も言い返してこないヴィヴィに、宮田がさらに口を開く。
「君は『ただ綺麗なだけ』なスケーターになりたいの？」
「違う――っ！！」
宮田の挑発的な発言に、ヴィヴィは食って掛かるように叫ぶ。
周りが一瞬静かになりその後少しざわついたが、ヴィヴィの耳には入ってこなかった。
「わ、私は、技術はもちろんだけれどどんな音楽も、どんな物も表現できるようになりたいって思ってます！」
ジュニアまでなら、ただジャンプやスピンが上手ければ世界大会でも優勝できていた。
けれどシニアの選手を観るたびに、「私もいつかきっと、あんなふうに情感豊かに魅せられるスケーターになりたい」と思うようになってきたのだ。
「じゃあ、この剣の舞がバレエ音楽だって知っている？」
「はい」
「では、ガイーヌを観たことは？」
「え……？」
「この曲はバレエ音楽ガイーヌの中の一曲だ。今回の振り付けもそれを意識して作っている。ちょっと、こっちおいで」
宮田はリンクを降りると、近くのベンチに座りｉＰａｄを取り出した。
イヤフォンを渡されてはめると、画面にバレエの映像が映し出される。