4章-1
「もっと大きくストロークして！ Ｐｕｓｈ、押して、押して――」
７月初旬。
土曜の２２時を回る頃、リンクの中にヘッドコーチである、ジュリアンの声が響く。
スケート靴を履いて、双子の傍に付きっ切りでスケーティングの改良に取り組むコーチの指示に、ヴィヴィ達は必死についてく。
コーチはヴィヴィが女子だからと、容赦しない。
男子の中でもトップスピードを誇る、クリスのスピードに付いて行くことを、ヴィヴィに当たり前のように要求する。
しかしそのお陰が、最近のヴィヴィはスケーティングも良くなったし、
なおかつスピードに乗って、ジャンプを跳べるようになったので、高さも成功率も格段に上昇した。
１４歳である双子は、今シーズンもジュニアの大会に出るが、
ジュニアで上位に入れば特別枠で、シニアの全日本選手権に出れることになる。
ジュニアからシニアに上がると、ＳＰは２分５０秒とジュニアと変わらないが、
ＦＰは３分３０秒から４分に滑走時間が伸びる。
この３０秒の延長がとてもきつい。
ヴィヴィもクリスも１４歳にしてはそれぞれ、１６０ｃｍと、１８０ｃｍと立派に背は伸びたが、
体格はひょろひょろと言っていいほど頼りなく、持久力も無い。
１時間以上ぶっ通しで滑り、さすがに息が上がっているヴィヴィに、
サブコーチが「ヴィヴィ、ＳＰの音かけするよ！」と容赦ない声をかける。
（え゛〜……、休憩なしですかぁ……？）
心の中で不満を漏らしながらも、リンクの中央に進み出るとポーズをとる。
その途端、
「ヴィヴィっ！！ 何度も言っているでしょう！ ポーズ一つとっても、大きく見えるように、予備動作をきちんと入れなさい」
容赦ないコーチの指示が飛ぶ。
ただ単に体の前で腕をクロスするポーズを取る時でも、単純に下から持ち上げてするより、
大きく両手を開いて上から降ろしてクロスするほうが、華奢すぎる身体を大きく見せられるし、さらに優雅に見える。
言われた通り、バレエの動きも取り入れて優雅にポーズを取ると、ようやくＳＰの剣の舞が流れ始めた。
序盤の３回転アクセルは、トップスピードに乗って、理想通りの軌道を描いて着氷したが、
３回転フリップ＋３回転トゥループのコンビネーションは、フリップが回転不足で両足着氷に。
更にステップ後の３回転ルッツは、アウトサイドエッジで飛ぶべきところを、インサイドで踏み切ってしまった。
その途端、コーチ達の叱責が飛ぶ。
（もう、自分が一番分かってるって――っ！）
残り３０秒で、足が がくがくになり始めたのを堪えながら、チェンジフットスピンを回りきると、何とか最後のポーズを決めた。
はあはあと息が乱れ、肩が上下する。
フラフラになりながら、腰に手を当てコーチの元へ滑って戻ると、
入れ替わりにクリスがリンクに入り、すぐにＳＰの曲が流れ始める。
息を整えている間だけでもクリスの演技を見ようと、フェンスに凭れ掛かったヴィヴィだったが、サブコーチに呼び止められた。
「ヴィヴィ、せっかく剣の舞を滑ってるのに、ぜんぜん演技にキレがないよ。なに滑っても、ふんわり、ゆったりとした動きになってる。優雅なバレエ的表現ができるのは、ヴィヴィの強みだけれど、もっとメリハリを付けないと、どんな曲を使っても結局一緒だよ」
「……はい……」
ヴィヴィは幼少の頃からバレエを習っていて、今も土日はレッスンを受けている。
手足が長く上品な動きを得意とするヴィヴィは、先生からべた褒めされ、
すぐにバレエにはまり、めきめき上達した。
それは自分の長所だと、思っている――。
けれどいざフィギュアで、バレエや ゆったりしたクラッシック以外の曲をやる際、
どうしてもバレエの動きが染み付いてしまっているヴィヴィは、緊張感のある振付を自分のものにするのに、不得手となってしまうのだ。
（……分かってはいるんだけど……、そこまで言われたら、さすがに、凹む……）
ｉＰａｄで先程の自分の演技を見直し、さらにへこみながらも、ヴィヴィは何とかその日の練習を終え。
こちらも体力的にヘロヘロとなったクリスと、リンクを後にした。
篠宮邸に着くと、双子はそれぞれ就寝の挨拶を交わし、私室へと戻った。
篠宮邸は３階建で、
２階は父母の私室や客室等、
３階が、左から匠海、ヴィヴィ、クリス それぞれの私室となっている。