機械音痴の考古学者-1
イスパニラ王都は華やかな大都市だ。
列車で船で飛行機で、世界中の人々が観光や商売に訪れる。
太陽の国と呼ばれるほど、夏は日差しが強く晴天が続く。
暑いが湿気は少なく、祭りなども多い。観光客でもっとも賑わう時期だ。
地下鉄やバスなど交通の便も整い、観光客は歴史ある重厚な景観を楽しむ。もっと気分に浸りたい客には、タクシー代わりにクラシカルな馬車での観光が好評だ。
ファーストフードや量産の衣料品店までも、景観を損ねず存在しているのは、内装や設備だけ新しく改装し、外観はそのまま使用されている建物が多いせいだ。
多くの地区で文化遺産として、昔の建物が保存されており、エメリナの職場もその一つだった。
高級ブランド店が並ぶメイン通りから一本外れると、閑散とした住宅街が突然現れる。
レンガと石材でできた古い家が並び、その一角に庭付きの小さな二階建ての家があった。
あちこちを修繕され、電気・上下水道・ガスも一応通っているが、お風呂などは未だに、魔法で湯を沸かすタイプの骨董品だ。
他にも古い家具や大昔の道具、古書の類がいたるところに置かれ、魔法アイテムも盛りだくさん。
これは考古学者という家主の職業柄、仕方のないことだし、エメリナもこういった雰囲気は嫌いじゃない。
首を傾けて天井を見ると、ポニーテールに結った亜麻色の髪が揺れる。
少し尖った耳が、エメリナをハーフエルフだと証明していた。
キャミソールと花柄チュニックの重ね着にサンダルなんて服装でキーボードを叩いても、ちょっと室内を見渡せば、まるでタイムスリップしたような気分になれる。
ドレスを来た女性に、甲冑を着た騎士……そんな時代に紛れ込んだようだ。
余分な部屋がないので、居間の一角を家具で仕切り、エメリナの仕事スペースにしている。
アンティークな机にのせたパソコンで、雇い主の書いた論文などを打ち込むのが、エメリナの仕事だ。仕事の発注書類や経理関係も処理する。
エメリナの成績なら大学も楽に行けるのにと、先生は残念がったが、とにかく早く一人暮らしがしたかったのだ。
正直に言えば、考古学にも興味はなかった。
しかし、雇い主の書く文章は大層面白く、今では打ち込みながら一番に読めるのが嬉しくてたまらない。
しかも普通なら、この近辺のアパートなど高くて借りれないのに、雇い主の好意で給料に家賃を上乗せして貰っているのだ。
「エメリナくん！ちょっと助けてくれ！」
居間の向かいにある書斎が開き、雇い主が携帯を手に焦った声で飛び出してきた。
「先生、貸してください」
エメリナは手を伸ばす。ここに勤めて一年近くで、すっかり馴染みになってしまったやりとりだ。
なにしろ雇い主の彼は……。