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貴女について思う幾つかのこと
【初恋 恋愛小説】

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様々なこと-9

「そんなことあるもんか!海人も美咲も、喜んでたんだから」

 父の言い分なんか認めない。こんな、母が出て行っても追いかけもしない父の言葉なんか、僕は絶対に認めない。

「友人は絶対的存在ではない。お互いがお互いを尊重し合わない限り、関係はいずれ壊れてしまうものだ……」

 父は「あまり遅くなるなよ」 とだけ言って乗降場を後にした。

(そんなことあるもんか……絶対に父さんは間違っている)

 薄暗い中に消えていく父の背中。いつもは怖さに厳しさ、そして優しさと、幾つもの思いが入り交じってるのに、今はたったひとつ、嫌悪感の塊にしか見えなかった。



 父と分かれた僕は、すぐに渚の家へと向かった。まだ七時半だから起きてるだろう。

「ごめんください」

 渚の家は港の北側で、僕等と同様、坂の途中にある。
 訪れた僕を出迎えてくれたのは渚の母さんで、僕の顔を見るなり、とても懐かしがって喜んでくれた。

「今日は、何の用事なの?」

 そう訊ねられて、渚に用があることと、彼女とまったく連絡がつかないことを伝えた。
 すると渚の母さんは、意外なことを言った。

「渚ねえ、昨日の夕方から熱が出てしまって、ずっと寝てるのよ」
「本当ですか?朝は何とも無かったのに」
「日曜日のアルバイトが堪えたみたいでね、夏風邪みたいなの」

 病気なら仕方ない。僕は渚を諦めることにした。

「それじゃ、お邪魔しました。渚に、早く元気になるよう伝えて下さい」

 渚の家を出た僕は、帰路につこうと路地へと向かった。
 するとその時、かすかに聞こえて来たのだ。

 ──拓海、帰ったの?

 ──本当に、好い加減にして欲しいわ。何度も々しつこく電話してきて。

 ──わたしまで友達ごっこに巻き込まないでって。

 最初、聞こえた時、何のことだかよく解らなかった。
 それが“渚の居留守”だと解った時、さっきとは比較にならないほどの、血が逆流する感じがした。

「がああーーっ!」

 気づけば、僕は路地を走っていた。あれ以上、あそこにいたら、僕は強い感情を抑えきれず、取り返しのつかない事になってたかも知れない。

(もう、これで渚とはおしまいだ……)

 段々と怒りの熱が冷めていく内に、今度は哀しさがこみ上げて来る。僕は走るのを止めて立ち止まった。

(父さんは、いずれこうなるって分かってたんだ)

 友達の在り方で父と口論となって、それでも友達だと信じていたのに、

(向こうは、とっくに僕のことなんか、友達だと見てなかったんだ……)

 正に父の言った通りなのに、僕は昔の関係を取り戻したい為に、右往左往しただけなんだ。

(なんだか惨めだ……自分が惨めでたまらないなんて、初めてだ)

 僕はゆっくりと歩き出した。オレンジ色の明かりに包まれた港は、いつも綺麗なはずなのに、今は何だか色褪せている。

 ──もう、どうでも良いや。 どうせ来年の春には、みんな本土に渡って別々の道を進むんだから。


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