契りタイム-4
「いい先輩じゃねえか。」堅城が腕組みをして言った。「おまえの気持ちを尊重してくれてる、ってことだろ？恋人としては最高の女性だよ。」
「俺もそう思う。」久宝だった。「日ごろ弾けてて、周囲の迷惑を顧みず遠慮なく自分のペースに巻き込むミカ先輩が、おまえのこと考えて、何しろ今日は酒も飲んでないんだぞ。ガチで勝負、ってことじゃねえか。」
「悪かったね、遠慮なくって。」ミカがウーロン茶を飲み干した。「久宝、お代わり。」
「はいはい。」久宝はミカの差しだしたグラスを受け取って席を立った。
「ごめんね、海棠。こんなプライベートなこと、言いふらしちゃって。」ミカが少し頬を赤らめてケンジを見た。
ケンジはふっと笑った。「俺も、先輩の優しさを感じます。応援してくれるこのみんなに知ってもらうって、ある意味大事なことかもしれませんね。」
「訊いていいか？海棠。」堅城が言った。
「何だ？堅城。」
「おまえ、恋人同士なのに、今までどうしてミカ先輩を抱いてやらなかったんだ？」
「うん。俺も素朴にそう思う。」小泉だった。「もう二十歳になってるわけだし、子どもじゃないんだから、普通交際始めたら、すぐそういう関係になるんじゃないのか？俺だって、高三の時の彼女とは三日目で繋がったぞ。」
「へえ、よくおまえにオンナがついたな。」堅城が横目で小泉を見た。
「バカにすんな。」
「もしかして海棠って、ミカ先輩が初めての人・・・なのか？」堅城が言った。
「あり得るな。海棠、大学に入学した当時から女っ気なかったし、毎月同級生の誰かにコンスタントに告白されてたくせに、ことごとくソデにしてたからな。」
「それによ、入学した年の夏だったか、海棠が女連れてたから、てっきり彼女かと思ったら、妹だったかんな。えらく仲のいい。」
「仲のいい？」
「肩抱いて歩いてたんだぜ。」
「シスコンだったか。海棠。」
実はケンジは、その双子の妹マユミとは高校二年生の時から実質恋人同士で、お互いにカラダを求め合う禁断の恋愛関係にあった。そしてそれは彼が大学の一年生の冬まで続いていたのだった。ミカも、そのことについてはすでに何もかも知っていた。
「じゃあ付き合った女は今まで一人もいなかった、ってことなんだな？」
「そうか。海棠は未だに童貞だったか。だからこんなに緊張してやがるんだな。」堅城がまた腕組みをした。
久宝が刺身の盛り合わせを持ってやって来た。
「おお！これは豪勢なツマミ！」
「おごりっす。ミカ先輩と海棠の初体験の成功を祈念して。」
「マジか！」ミカが大声を出した。「済まないね、久宝。」
「なんのなんの。」
「ちくしょう、飲みたいな、ビール・・・。」ミカが箸を握りしめたまま辛そうに言った。
「飲んでくださいよ、ミカ先輩」ケンジが笑いながら言った。「俺、構わないですよ、それくらい。」
「いや、我慢する。今夜は大切な日だから。」
「頑なっすね。」久宝が笑った。
「それに、いつになく健気だね、ミカ。」美紀がミカの前に小皿を置いて、醤油を差した。
「で、どういう話になってたんすか？」久宝が座布団に座り直した。
「ああ、海棠は未だに童貞で、今夜のミカ先輩との時間が初体験になる、ってことだ。」
ミカがケンジの肩に手を置いて、耳元で囁いた。「そういうことにしとくか？海棠。」
「そ、そうですね。」
「ちょっと待て。」ミカがいきなり堅城を睨み付けた。「さっきから聞いてると、」
「どうかしましたか？ミカ先輩。」
「なんで海棠の初体験だけ取り上げて、あたしのことを話題にしないんだ？」
「え？」堅城は顔を引きつらせた。「そ、それは・・・。」
「するとなにか？あたしは今まで何人もの男と無節操に体験したとでも言うのか？おまえら。」
「そ、そんな、無節操だなんて言ってませんよ。」小泉は慌てた。
「あたしをそんな目で見てたのか？あん？」ミカは腰を浮かせた。
「ごっ、ごめんなさい、そ、そんなつもりは・・・。」堅城が後ずさった。その勢いでまた後ろにひっくり返って、床で後転した。
「ま、いいじゃない、ミカ。そういう細かいことは。」美紀がミカの肩を押さえて座らせた。
「よしっ！乾杯すっか！」久宝がジョッキを持ち上げた。メンバーはそれに倣った。
「性交の成功を祈って」「露骨だよっ！」「かんぱーい！」「がんばってねー！」