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a village
【二次創作 その他小説】

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G-4

 子供を送り出してニ時間ほど経った頃、雛子は学校を後にした。

「今日こそは、早く寝てしまわないと……」

 何とか今日一日を乗り越えたが、身体はもう限界であり、もし今夜も眠れないと、とんでもない失態を起こしかねない。

(そんな事になったら、林田先生に何言われるか)

 自宅に帰りついた雛子は、眠気を我慢して夕食と風呂の準備にかかろうとした。
 その時、誰かが玄関口から雛子を呼ぶのが聞こえた。

「雛子先生!林田です」

 林田と聞いた雛子の顔が、苦々しい表情になった。

「今度は何なんですか!?」

 昼休みの事が頭に甦り、無意識に険のある言葉遣いで訊いていた。
 だが、林田はそんな事を気にする男ではなかった。

「良い知らせを持って来たんですよ!」

 懲りもせず、楽しそうな声を玄関口で発して雛子が現れるのを待っている。

「まったく!何なんですか?」

 最初は無視していた雛子が、林田の余りのしつこさに根負けして、玄関口に出て行った。

「今晩は!雛子先生」

 開けた扉の向こうに、これ以上ない程の笑みを湛えた林田が立っていた。

「どうしたんです?嬉しそうに」
「とても良い知らせなんです!」
「それは聞きました。何があったんですか?」
「貴女にとって、良い知らせなんです!」
「私に?」

 林田は頷くと、右手を雛子の前に持っていった。そこには、一尺余りはあろう牛蛙ニ匹が握られていたのだ。

「ひぃぃ!」

 思わず、身が仰け反る雛子。それを見た林田が、声を挙げて笑っている。

「な、何なんですか!」
「これ、そこの田圃から哲也君が捕まえたんですよ」
「えっ?」

 聞けば、六時間目の林田が受け取った授業で、予定を変更して田圃に棲む生き物を調べる授業にしたそうだ。

「そうしたら、この下の田圃にこいつらが居ましてね。気がついたら“あれを捕まえてくれ!”って叫んでました」
「それで、哲也君が……」
「そうなんです!良かったですね、今夜からはぐっすり眠れますよ」

 理由を知り、雛子は複雑な気持ちになった。
 眠れない自分の為に、結局は他人、とりわけ子供逹に迷惑をかけてしまった。そして、それによって本来、学ぶべきはずの時間を失わせた事に。


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