.20 久野智樹-1
「ちょっと風に当たってくる」
そう塁が言う前から、君枝ちゃんが席を立っていた事は知っていた。
そしてその後、塁が君枝ちゃんを探し回っていた事も。
全て、先んじて塁がやってしまう。俺は後手にまわる。
今日は後手にならないように、強引に手を引いて、彼女を海へ連れ出した。彼女は笑っていなかった。あれは逆効果だったのだろうか。
彼女の、心からの笑顔が見てみたい。俺達に恐れをなさない、綺麗で澄んだ笑顔が見たい。そんな気持ちから彼女に惹かれているんだと、今になると分かる。
目の前で二人の男女が酒の力で盛り上がっている。話を聞くところによると、拓美ちゃんは森という助教の事が好きで、だけど至は諦めないとはっきり言っている。
至は諦めが悪い所が長所なのだ。「それでも拓美ちゃんが好きなの！」と本人を前に言ってしまっている。
そして塁の長所はは行動力。さっさと君枝ちゃんを探しに行った。
俺は......一人でぐいぐい酒を呑んでいるだけだ。なんの長所も特徴も無いな、と一人ごちてみる。その酒だって、自分の技量を知ってるから、無茶して呑む事もしない。
立ち上がり、部屋の窓の桟に身体を預けて下を見た。しかし二人がいる様子はない。
俺も少し酔いが回ってきたし、二人を探しついでに、と思いつつ部屋を出た。
非常口にでもいるんじゃないかと思ってスリッパのまま非常口に出て、二階から一階へと降りてみたが、スリッパのパタパタという音が響くだけで二人はいなかった。潮風が、すっと耳元を掠める。
窓から外見た時は誰もいなかったから、海じゃないよなぁと思いながら玄関にたどり着き、俺は足を止めた。
視線が固まった。塁と君枝ちゃんが並んで座っている。
手と手を、握っている。
俺は手の平に、感じた事も無い気味の悪い生ぬるい何かが浮き上がってきた気がして、それをベージュのショートパンツに擦り付けた。俺は何も見なかった事にして、そのまま部屋に戻ったが、勘の鋭い塁の事だ、俺の存在に気が付いたかもしれない。
だからって、どうしろと言うのだ。あの状況で、俺は何をすればいい。
俺は部屋に戻り、再び酒を手にした。相変わらず、至と拓美ちゃんはどんちゃん騒ぎだ。俺はあの光景を見て酔いが一気に覚め、更に酒を追加したが、どんだけ呑んでも酔わない気がして、途中で酒をやめた。
それからおもむろに立ち上がり、掃出し窓からベランダに出て、塁達が戻ってきた事にも気づかない位、ずっと海を眺め、潮の音を聴いていた。