ＲＯＢ-7
ヤマダ，俺の順に，廊下へ出て，歩み出す。
男が二人，か。
ターゲットの部屋の前に佇んでいる。
背広を纏っているが，ホテルの従業員ではない。
黒のサングラスをしているから，確実。
それにしても。異様に，図体が大きい。
目立ちすぎるだろう，あれは。
効率，悪いな。
近くまで寄って，分かった。
黒人だ。
如何にもボディーガードって，感じだな。
奴らに，無邪気に微笑み掛ける俺。
応答なし。
一瞥すらくれない。
愛想のない奴らだ。
殺してやろうか。
ああそうか，今から殺してやるんだっけ。
笑顔を振りまく俺を余所に。いつのまにかヤマダが，ドアを開けている。俺は，慌てて彼に続いた。
実に高価な部屋なのだが，残念ながら，面白ずく物色している時間はない。
大きすぎるベットに，それぞれ腰を下ろした俺たちは，早々武器を用意する。
「いいか，俺は窓，お前はドアから行く。お前がボディーガードを引きつけている間に，俺が窓からターゲットを殺す。たぶん中にも，ボディーガードは居るだろう。まとめて頼む。俺は一瞬でやるから。」
ヤマダは，腰のベルトから銃を引っこ抜き，言った。彼愛用の，ライフル。古いし，使い勝手が悪いと悪評だが，彼はなぜかそれを手放さない。理由を問いただしたところ，なんでも，昔一緒にコンビを組んでいた奴の，形見だという。
「よし，始めよう。行け，」
ヤマダの声を合図に，俺は立ち上がった。
真っ向から勝負してかなう相手でないことは，見れば分かる。俺は部屋のドアを僅かに開ける。
いっそここから，ナイフを投げてしまおうか。
それなら手前の奴は何とかなりそうだ。
向こう側の奴をどうしようか。
刺したときの感触を味わえないのも，惜しいな。
そうこう考えている内に，手前の奴がこちらを見る。
俺は，息を飲む。
時間もないし，まあいいか。
ドアから飛び出し，一瞬で，二本のナイフを投げる。
手前の奴が，俺に気づいて銃を抜く。
撃てるわけないじゃん。
二本とも，見事命中。
残念。やっぱり遅かったね。
秒殺だ。
銃は鈍い音を立てて，床へ転がる。
そして男たちの体は崩れ落ちる。
俺は二人の男に駆け寄る。
奴らの胸に突き刺さっているナイフを抜く。
いつもより，吸いつきがつよい。筋肉が発達しているからだろう。こんな頑丈な素材で出来ていても，抜いた瞬間には，いつものように大量の血液が溢れだしてくる。床に広がる赤い海。俺は思わず薄ら笑いを浮かべる。
面白い手ごたえだな。
刺した瞬間は，どんな感じがするんだろう。
胸だけでは物足りないな。
首を切り取ってやろうか。
「何してるんだよ，早く行け，」
ヤマダの声がして，我に返る。声量を抑えた，掠れ気味の声。
本当，何をしているんだろう。はっとした俺は，念のため死体の銃を奪っておく。
俺は使わないけれど。念のため。
後でヤマダに贈呈してやろう。
気持ちを持ち直した俺は，もうひとつの任務を遂行すべく，ドアをけたたましい音で叩く。
「済みません，フロントの者なんですが，」
怪しまれることは十二分に分かっている。フロントの者なら，こんなに乱暴にドアを叩くことなどあるまい。が，怪しまれてもいいのだ。むしろ怪しんでもらいたい。目的は奴らの意識を，こちらに向けさせること。そうすれば，後はヤマダが片付けてくれる。
作戦通りだった。間もなく銃声が３発聞こえ，俺は一目散に非常階段の方へ走った。
誰かの悲鳴が遠くで聞こえた。
自動ドアが開き，大理石の床に一歩踏み出した瞬間。いつもの男が，おかえりなさいませ，と一礼する。フロントの係の男だ。高級マンションにお決まりの。俺は，そいつのことを一瞥すらせず，歩み進む。ＲＯＢの本部がある，このマンションのフロント。毎度毎度，どうも落ち着かない。床は滑るし，変に広い。なんとも，無意味な気がしてならない。それでも，仕事の前日や，今みたいに仕事を終えた後直ぐ，ここに来なくてはならない。仕方がないのだ。報告したり，命令を受けたりしなくてはならない。
エレベータの横を通り過ぎる。
徐々に暗くなって，電気の光が安っぽく映えてくる，そんな頃。
壁が行く手を阻む。
その向こうに，実はスペースがあるんだ。
例の男の，影すら隠してくれる，都合のいいスペース。
もとより，ここにはほとんど影などないが。