ＲＯＢ-3
ゴホン。
ヤマダの咳払いで我に返る。
こいつ，煙草ばかり吸っているから，咳の数が多い。
やっぱり，俺も，吸ってみようかな。
ぼんやり，ヤマダを見据える。
すると，
「何見つめてンだよ」笑いながら，ヤマダが言う。
「見つめてない。見てるだけ。」と俺が応える。多分，無表情だったと思う。少なくとも，無表情を心がけていたつもり。
そういえば。まだ，用件を聞いていない気がする。
「お前，何しに来たんだよ。」
と，不躾な言い回しで俺が問うた。不躾な言い回しは，意図的なもの。ヤマダの，その余裕ぶった雰囲気をぶちこわしてやるため。だが，期待は裏切られた。
ヤマダは，ヘラヘラ笑い出す。
この顔。少し，困ったような笑い方。
この笑いを見ると，いつも思うんだ。
俺を，小馬鹿にしているのだろう，と。
お前みたいな子供(ガキ)に，俺の本性なんて暴けねえよ，と。
それとも。
単に，俺が自意識過剰なだけなのか。
それなら余計，癪だ。
「明日の打ち合わせをしに来たんだよ。ボスの命令で。」
ヤマダが言うように，ＲＯＢにはボスという人間が居る。だが，実体は明らかではない。彼の言うボスの命令とは，メールか人づてか，どちらかで受けたもの。それが，俺たちのやり方だ。
秘書がひとり居り，そいつだけがボスの実体を知っているそうだ。それ以外の組織の人間は誰も知らされていない。古株の俺でさえ，彼の顔を見たことがない。ただ，よくよく考えれば，当たり前のことなのである。ボスが一番，命を狙われやすいから。明らかに。もし，ボスの顔が組員に知れ渡っており，ボスの命を狙っている何らかの組織の奴が，スパイとして侵入したら。危険極まりない。俺たちにすら実体を明らかにしないのは，そんな事態を免れる最善の方法だから，なのかもしれない。
そう解釈している。
それに，別にそんなこと，どうだっていい。
「とにかく，あがれよ。」
すでに眠気もすっかり覚めていた俺は，部屋の鍵を開け，ヤマダを中へ導いていた。が，彼は両手と首を同時に，左右に振る。今日は眠いから早く帰る，とのこと。
それなら，わざわざ来なくても，メールか電話で済ませればよかったのに。
分かってはいたけれど，やっぱり，変な奴。
代わりに，紙切れを一枚手渡してくる。
「落ち合う場所と時間を書いておいたから。」と，ヤマダ。
腑に落ちない俺は，曖昧にうなずく。そんな俺などお構いなし。ヤマダは右手を軽く挙げる。
じゃあな。
そう言い残して，エレベーターの方へ歩きだした。彼の背中を見送ろうと考えていたらしい俺は，一度，振り返る。振り返ってから，思った。
まるで，主人を送り出す妾(メカケ)みたいだ。
俺は自嘲し，直ぐ，部屋のドアを開けた。
先刻まで眩しかった蛍光灯の灯りが，音を立てながら，弱々しく明滅していた。