アリス-1
指に絡む新書の香り。誰も居ない図書室の中央にて。はらはらと頁を捲った後，僕は其奴を抱きしめる。汚れた体が清浄される，そんな錯覚に浸ることが出来る。継ぎ接ぎだらけの心も，此の本が紡いでくれる心地になれる。虐められっ子の僕を，必ず本は，此奴らは癒してくれる。
――給食ノ時間二ナリマシタ。手ヲ洗ッテ，ウガイヲシマショウ。
校内放送が鳴り響く。給食なんて，食べる気には毫もなれない。僕に運ばれてくる給食のお椀には，何時も埃塵や泥が入れられているから。蛙の目玉が入っていたこともある。止むを得ない。今日のお昼も此処に居よう。再三自分に言い聞かせて，件の本を抱いた儘，窓際の一番隅にある椅子へ腰掛けた。そして，其の本の適当な頁を開く。
「おはよう，アリス。」
僕は文面に向かって言う。貴方も，無論，此処に居る僕を見た誰しもが，そう形容するに違いない。しかし，僕が話かけているのは単なる文面なんかでは無い。此の本の主人公アリスは，僕の世界で確実に存在している。美しく気高いアリス……。彼は何時も脆弱な僕を励ましてくれる。初めて出会ったとき(皆は，此のような場合初めて此の本を読んだとき，と言う)憧憬の感を抱かずには居られなかった。彼は僕の目標其のものだったのだ。聡明且つ，豪宕。しかも冷静で，勇敢。彼の一挙一動に目が離せなくなる。此れがまた僕にとっては堪らない感覚だった。何度も何度も，其の本を読み返した。そうして気がつけば僕は，アリスを熱烈に愛していた。
彼に対する気持ちに歯止めがきかなくなるまでに，そう時間は掛からなかった。赤く腫れ上がった想い。……彼が欲しい。彼を自分だけのものにしたい。耐えきれなくなった僕は，図書室から其の本を盗んでしまっていた。放課後，ランドセルに其れを突っ込み，帰路を全力で駆ける。自分だけのものになったという，確証が早く欲しい。家の戸片を潜って直ぐにランドセルを開けた。装丁を見据える。額縁の中，バックを鳶色が占める。其の中央にアリスの黒い影。此れら額をまるごと，古びたリボンが括る。
「……ようこそ，アリス。」
アリスの影が揺らいだように見えた。……そうか，きっとアリスも嬉しいのだ。アリスも僕のことが好きで，其の僕の家に来れたことが，嬉しいのだ。僕は思い切りアリスを抱きしめる。と，忽然近くで足音が聞こえた。
「逸，帰ったの，」
午睡の直中だったのか。母の眠たげな顔が玄関に現れる。慌てて僕は，アリスを服の中に隠して，頷く。訝しげに皺を繁殖させた女の目が，僕の全身を嘗め回す。声を聞いてから慮ってはいたが，彼女の腕が靴に延びた其の瞬間，僅かに肩が震えてしまった。
「まあ，何なの此の汚い靴は。こんなモノ履いて近所を歩かないでよね。ママが変な目で見られちゃうじゃないの。本当，逸は嫌な子ね。ママを困らせたいのね。さあ，逸，来なさい。駄目な子にはお仕置きよ，」
靴を汚したのは僕ではない。朝には見あたらなかった泥や綻びは，放課後までに学友たちが施したものだ。しかも，中に画鋲入り。こういう風に，すれ違いざま服を濡らされたり，所持品を汚物まみれにされたりすることは頻繁にあった。その都度，母に見つからないよう注意する。虎視眈々，彼女の外出時を見計らって其れらを洗濯，乃至は処分していた。アリスの事で胸がいっぱいだった所為もあったのだろう，僕は油断していた。
「……ごめんなさい，直ぐに綺麗にします。だから許して……，」
視界が震撼する程に，僕の身体は強ばっていた。母の不気味な笑みが恐ろしい。俯いて見えないようにする。……だが，其の時はすぐにやって来る。母は傾く僕の頭を鷲掴みするも束の間，固い石の床へ叩きつけた。俯瞰された僕は，冷や汗に湿った掌で，服の中のアリスを強く握りしめる。
「そんな顔をしても駄目，許さない。そうやって逸は何時もママを悪者扱いするのよね。パパが死んだときもそうだったわ。覚えてるかしら。ママ，パパは何処，パパは何処って鬱陶しかった。今も十分鬱陶しいけれど。ねえ，逸，パパの所に行きたいなら，行ってもいいのよ。」
何度も聞かされている言葉なのに，どうしても慣れない。むしろ時を経るごとに胸の痛みは鋭くなっていく。此れから先，更に深刻になっていくのだろう。とは言え，僕の“此れから先”が母に許されるのか，否かは判らない。彼女に殺されるならば，其れは其れで本望だが。
僕の父は病気で死んだ。其れ以来，僕と母の二人暮らしだが，母は絢爛な衣装に身を纏うと，夜は決まって何処かに出掛けてしまう。僕は大概，何時も独り。