最後の夜-7
今年も１２月１日がやってきた。マユミは一人、部屋でベッドに腰掛けていた。小さなフォトブックをそっと開けてみた。写真の中でケンジがコーヒーカップを片手に微笑んでいる。ビーチでマユミと肩を組んでケンジが赤くなっている。ケネスの家での誕生日パーティで、暖炉を背に三人で写っている写真の中で、一人だけケンジが目をつぶってしまっている。
「ケン兄・・・・。」マユミはその写真の中の動かないケンジの身体に人差し指をそっとあてた。「寂しい、寂しいよ・・・・。」
マユミはケータイを取り出してボタンを押した。何度かの呼び出し音の後、『おかけになった電話は電源が切られているか、電波の届かない・・・』というメッセージが流れ始めた。マユミは電話を切った。彼女は別の番号のボタンを押した。
「おお、マーユ、誕生日おめでとうさん。今電話しよう、思てたところや。」
「ケニー、今から行っていい？」
「ええで、」電話の向こうでケネスはマユミの沈んだ声に反応した。「どないしたん？マーユ。」
「すぐ行くから、待ってて。」マユミはそれだけ言って電話を切った。
ケンジは一人、アパートの部屋の真ん中に座り込んでいた。小さなフォトブックを恐る恐る開いた。ケンジの部屋でチョコレートを頬張っているマユミがいる。ビーチで水着姿のマユミがピースサインを作って笑っている。ケネスの家でマユミがケーキを食べながら幸せそうな顔をしている。
「マユ・・・・。」ケンジは小指の先で、冷たい写真の表面をなぞった。「誕生日、おめでとう、マユ・・・・。」
ケンジはケータイを手に持つと、ボタンを長押しして電源を落とした。そしておもむろに立ち上がり、冷蔵庫から缶ビールを取り出し、その場でプルタブを開けた。
「マーユ・・・・。」ケネスがやってきたマユミを出迎えた。
「ケニー、ごめんね、いきなり来ちゃって。」
「かめへん。さ、中に入り。」ケネスはマユミを離れの部屋に招き入れた。
暖炉に火がぱちぱちと燃えていた。白い絨毯。そして広いテーブルの上にピザとチョコレートケーキが置かれていた。
「急いで間に合わせたんやけど、ごめんな、気きかせられへんで。ちょっと両親今忙しくてな、てんやもんやけど、めっちゃうまいピザなんやで。」
「うん。ありがとう。ケニー。ごめんね、ごめんね・・・。」
「ケーキは、わいの初挑戦や。後でマーユんちに届けよ思てたところや。あんまりデキはようないけどな。」
「ううん。すごいよ、ケニー。あたしのために・・・・。」
「大好きなマーユのこと考えながら、一生懸命作ったんや。」ケネスは笑った。
「ケニー・・・。」マユミはケネスの目をじっと見つめた。「あ、あたし・・・。」
「マ、マーユ・・・、ピザが、冷めてしまうで・・・・。早よ・・・食べんと、」ケネスがそこまで言った時、マユミはいきなりケネスに抱きついて、唇を無理矢理合わせた。「む、むぐっ！」ケネスは驚いて目を見開いた。マユミはなかなか口を離そうとはしなかった。ケネスの身体が熱くなってきた。ようやく唇を離したマユミは、ケネスの胸に顔を埋め、背中に手を回してきつく抱きしめた。
「マ、マーユ・・・・。」
「ケニー、ケニー、あ、あたしを抱いて、お願い・・・・。」
「そ、そんなことできへん、マーユにはケンジが、」
「ケン兄の名前を口にしないで！お願い、ケニー、抱いて！切ないの、あたし、切なくて壊れそうなの。」
ケネスは決心したようにマユミの身体を抱き返し、ゆっくりと横たえた。
彼が着衣を脱がせている間中、マユミは固く目を閉じ、顔を背けていた。マユミをショーツ一枚の姿にしてケネスは自分の衣服を脱ぎ、黒いビキニの下着一枚になった。
「マーユ、ほんまに後悔してへんか？」
「来て、ケニー、大丈夫。大丈夫だから・・・。」マユミはずっと目を閉じたままだった。