幼年編 その二 アルパカの洞窟-7
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「まったく！ 爆弾岩がこんなに居たら危ないじゃないの。どうしてすぐに逃げないのよ……」
洞窟を出たところでその子はリョカに向き直り、その頬を突く。
「だって、子供が居たから」
「そうね。ここに二人もね」
小ばかにした態度の女の子にビアンカはむっとして突っかかる。
「何よ、貴女だって子供でしょ？」
「なによ。おばさんいくつ？」
「十三よ！ 貴女は！」
「うっ……十二……だけど、もう直ぐ十三だもん！」
どうやら彼女も年功序列には逆らえないらしく、たかが数ヶ月という年齢差にややしおらしくなる。
「十二なら僕と一緒だね。ありがとう。僕はリョカ。君は？」
とはいえ助けてもらったことも事実。リョカが礼儀正しく挨拶をすると、彼女も上機嫌になる。
「ふふん、感謝なさいよね！ もし私が来なかったら今頃みんなどうなっていたんだかね！」
「そんなことないわ！ きっとリョカのブーメランで倒せたもん！」
「なによ。そしたらまたメラで復活させられてたんじゃないの！？」
「そしたらまたあたしが……」
たれらばの堂々巡りになりそうなところで互いに視線をぷいっとさせる。
どうもデジャブを感じるリョカだが、余計なことは言うまいと決める。
「あれ？」
よく見ると彼女の髪は青だった。天然色というにはやや強い青だが、ボルカノが言う「怒りっぽい」ところもある。
「ねえ、もしかして君、アニスさんの知り合い？」
「アニス？ 聞いたこと無い名前ね……」
しかし、彼女は知らないという。自分の見当違いかと思うリョカ。
「ねえ、それよりリョカ、あなたの絵をくれないかしら？」
「絵？ やっぱりアニスさんの知り合いじゃ……」
「だから知らないってば……。それより早く頂戴ってば！」
「う、うん。わかったよ……」
「ちょっとリョカ、なんでこの子に上げるのよ！ 必要ないってば、こんな生意気な子！」
「うんでも、約束したんだ。アニスさんって人と……。その人僕のことを助けてくれて……」
「「だからアニスって誰よ！」」
二人の声が重なり、面食らうリョカ。
「アニスってのは昨日坊主とちゅーしたショタコン女だよっと……」
突然の声に皆辺りを見回す。まだ爆弾岩を背負っているドルトン親方は岩と目を合わせるが、知らないという素振り。
「ここじゃここ……っと……、はぁ、苦しかったわ……」
リョカの道具袋が動いたかと思ったら例の赤い羽根トカゲが顔を出す。
リョカの眼前で滞空するシドレーに皆きょとんとする。
「シドレーじゃない！」
「「え！？」」
その膠着を破ったのは女の子。
「もう、アンタが居るなら急ぐ必要なかったわ。氷の息でいちころでしょ？」
「なんでお前、俺ん名前知っとるの？ てか、氷なんて吐けないで？」
「え？ だっけ？ あ、ほんとだ、色が違う。赤シドレーだ……」
「赤ってお前、俺の色違いがいるわけ？ てか、まず自分誰よ？」
「あはは……まあ、そうね。正義の味方？」
「生意気な……ね」
得意になる女の子に対し、ビアンカは半眼で嘯く。
「なによ！」
「そっちこそ！」
「「ふんだ！」」
どうしてか仲の悪い二人。それもこうして無事だからこそなのだろうけれど……。