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再生の刻
【二次創作 恋愛小説】

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再生の刻-2

「何故?おじさんが来てくれるじゃない」
「嬉しい言葉を云ってくれるね…」
「そうよ。おじさんのしわしわの顔も、聞かせてくれるお話も好きよ」
「光栄だ…」

 男は、目元に笑顔のシワをよせた。
 ポットのが沸き上がる。お湯がドリップに注がれ、狭い店内が香ばしい香りに満たされていく。

「その顔を見て安心したよ」
「どうして?」

 少女は訊ねた。

「つい、君を拾った時のことを思い出してね」

 細めた目のシワを一層深め、男は話を続けた。

「つい、1年前のことだ。あの日も君はひとりだった…」

 あの日…それは、少女にとっても忘れられない。いや、忘れ去りたい日。あの場所で意識を失いかけていた。
 手首からは、おびただしい血を流して倒れていた。

「私はその傷のひどさに足を止めた。
 すぐに治療を施し、君の中にある──絶望─を取り除いてここに連れて来たのだが…」

 男の言葉に少女は回想する。確かにある日、男に救われたのは覚えている。
 しかし、それがどのような理由だったのかを彼女は思い出せずにいた。

 少女はやがて、思考をうち切った。
 ドリップしたコーヒーをカップに注ぎ、男の前に置いた。

「それはたぶん…夢よ」

 男はカップを口許に近づけてひと口すすった。
 芳醇な香りは鼻腔をくすぐり、濃厚なうま味が口の中に広がった。

「夢だって…?」
「そう、夢」

 男は興味深げな顔で二口目を口許へと運んだ。
 少女は答える。

「過去のいろんな出来事はいずれ消え去り、これから起こりうることなんて目の前に存在しない。どちらも夢と同じよ。
 私には今、今の存分だけで十分よ。それ以外は全部夢のようなモノだわ。
 そんなモノをほじくり返したって無意味だわ。そうでしょう?おじさんにだって、思い出したくないことの1つや2つ有るはずよ…」

 少女は、淡い笑みを湛えたままそう答えた。

「…うむ、確かにそうだな」
「でしょう。それよりも、いつものように外国の話を聞かせてよ」

 少女は両ひじをカウンターにのせて身を乗り出す。どこか影のある淡い笑みが、笑顔に変わった。

「…そうだな。じゃあ、南の島の話を」
「南の島か。楽しそうね」

 男は語りだした。

 空をそのまま切り取ったような海の青さ。
 大きな丸太から削りだした帆かけ船。様々な原色の魚たち。
 そして、気のよい島の人々。


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