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再生の刻
【二次創作 恋愛小説】

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再生の刻-10

「あッ…」

 缶の中、褐色の土の中から小さな双葉が3つ、顔を出している。少女は缶を手に取り、再びウッドデッキに出た。
 降りそそぐ日光の下、あらためて──新しい生命─を見つめた。

「…ハジメマシテ…」

 その瞳は慈しみに溢れていた。

 あの日以来、閉ざされていた喫茶店にようやく明かりが灯った。

 入口ドアが来客を告げる。少女の顔が一瞬、強ばった。

「やあ、おじゃまするよ」

 あの時、居なくなった男が笑みを湛えて立っていた。



「…あ、あなた」

 少女の中に怒りが甦える。

「きみに伝え忘れたことがあってね」
「わたしは聞きたくないわ。あなたの話しなんかまっぴらよッ」
「まあ、そう怒らずに。それより、いつものヤツを煎れてくれないか」

 男はいつもの席に着くと、帽子を取って傍らに置いた。
 少女は釈然としない目でしばらく見つめていたが、やがて諦めたようにため息を吐き、ポットを火にかけた。

「やっと出たんだね。芽が」
「…ええ。そうね」

 ぎくしゃくとした言葉。閉ざそうとする心。
 しかし、見つめるその瞳は潤んでいた。

「…これから此処も日射しが強くなる。もうすぐだ」
「なにが?」
「花だよ。真実の花」
「そう…」

 素っ気ない態度。心の中では、花を待ちわびているのに。

 ポットの湯が沸いた。

「どうぞ…」

 ドリップされたコーヒーがカップに注がれ、男の前に置かれた。

「ありがとう」

 手が伸び、カップが口許に運ばれる。ひと口すすった。

「ああ…」

 満足そうに微笑む。その顔に、少女の表情がわずかに緩んだ。

「ところで、さっきの話…」
「ん?」

 男の視線が少女に向いた。

「さっき、──伝え忘れた─って云ったじゃない」
「ああ、そうだったね」

 カップがソーサーに戻される。

「先日の話…あれには、真実の一部が欠けていた」
「真実…?」
「そう、真実だ。ただ、君に聞く勇気があるだろうか?」

 かわらぬ笑顔。だが少女には、皮肉られているように感じた。


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