背徳の時間〔とき〕③ 後編-6
『和気さん、奥さん心配してるんじゃないですか？』
タクシーの中で真由花が尋ねた。
「俺は仕事柄接待も多いしさぁ、もうかみさんはあきらめてるよ。その代わり、週末は買い物やらに付き合わされるんだけどね。」
そう言って笑った。
家庭が上手くいっていることが想像できる、幸せそうな笑顔だった。
和気はタクシーを真由花のマンションの前に停めると、真由花を下ろし軽く手を挙げ別れの挨拶をした。
真由花は別れがたい気がしたが、このときは笑顔で和気を見送った。
和気は子供が生まれたばかりということもあり、口で言う以上に家庭を大事にしていた。
その後も、２人は何度か偶然玄関先で会い、食事を共にした。
しかし、和気は若い女の子を前にして、理性を抑えられなくなるタイプではなく、あくまでも真由花には紳士的に接した。
それが、かえって真由花の気持ちを焦らした。
半年後には、真由花の方から送ってくれた和気を、マンションに誘った。
それがきっかけで、１年半の交際が続き、和気と過ごす真由花の２度目の誕生日を迎えていた。
『真由花はさぁ、今好きな人いないの？』
いつになく真剣な顔をした和気が尋ねた。
質問の意味が解らず、ポカンとしている真由花に、和気はこう続けた。
『もしだよ…もし仮に真由花の前に、真由花を一生大事にするって奴が現れたら、俺お前を手放す覚悟はできてるから。』
和気が発した言葉は、真由花にとって一番残酷な言葉だった。
真由花は、一瞬自分の耳を疑った。