ネコ系女 #３-1
開店前のくれいむは少し薄暗い。電気は天井の中心を走る蛍光灯のみ。他は着けていないし、入り口全体の壁を占める窓にはブラインドを降ろしているからだ。
明るさのあまり必要ない開店前と閉店後は経費削減。プチエコって奴だ。
開店中に流れている有線も今は付けていない。なのでフロアはシンとしていて、裏のキッチンでケーキを作る加納さんの音がこちらまで聞こえてくる。
「昨日はどうだった？」
今は開店前の掃除中。毎日、店の中は綺麗にしておかないと気がすまない。
【ネコ系女は綺麗好き】
床にモップを掛けながら姫代が言った。
「あーもー全然ダメ。ハズレだった」
私はショーケースや棚などを拭きながら答えた。
タマのあの顔を思い出すと胸の当たりがグルグルとして、何ともやるせない気持ちになるので
「みんなダメ。すっごいつまんなかった」
そうであったと思い込むように、声に出して続けた。
「そうなんだぁ。残念だったね」
「てかさ聞いてよ！昨日のネコのお客さんいたでしょ」
うんうんと姫代が頷いた。
「あのネコちゃん貰ってくれた人でしょ？」
「そう、それ。それがさ、いた訳！合コンに！」
「え!?うそ!?」
姫代のモップを掛ける手が止まった。
「ホントだって。もうそいつが一番厄介で…。あいつがいなければもう少しマシな合コンだったろうね」
「へー。すごい偶然もあるもんだね」
姫代の手がまた動き出した。チラリと姫代を見ると、何となく口元が笑っているようだった。
何かいいことでもあったのかな。
「どうしたの。何か嬉しそうだけど？」
「ん？だって」
顔を上げた姫代はやっぱりニッコリと目を細めていた。
「運命みたいだなと思って」
姫代の言葉の意味が分からなくて数秒、私は固まった。
「運命…って、あの運命!?ちょっとバカなこと言わないでよ、バカ！」
そもそも運命だなんてありっこない。百歩譲って運命だったとしても、己の力でねじ曲げてやりたい。
「うーん、そうかなぁ。あのお客さん、結構イイ人そうに見えたのになぁ」
姫代はボーッと宙を眺めた。
イイ人だよ、あんたと同じで恐ろしい程イイ人。
言い掛けて辞めた。
「うんうん、良い感じ良い感じ」
宙を眺めたまま、姫代は頷きながら微笑んだ。
きっと頭の中で私とタマを並べているんだろう。その光景は姫代には良い感じに写るらしい。