憂と聖と過去と未来3-7
席に戻って教科書の準備をしていると、隣の席の男子から話しかけられた。
「なぁ、柊」
たしか前にもこんなタイミングで話しかけられたっけ。
そうそう、遅刻したときだ。
「なに？」
「俺さ、柊のこと、ずっと見てたんだ」
「へ？」
「これ、もらってくれよ」
そういって男子は綺麗に包まれた箱をあたしに突き出した。
「……逆チョコ？」
本当にあるんだ、こういうの。
すると周りのクラスメイトが一斉に騒ぎ出す。
「ああ、そんで俺と付き合ってくれよ」
その言葉の直後、一気に歓声があがる。
「……え」
やっぱり照れてしまい、顔がみるみる熱くなる。
「俺が篠塚のこと、忘れさせてやるよ」
「っ！？」
彼は何を言ったのだろう…
そう、たしか…聖を忘れさせてやるって…
一気に顔の熱が冷めた。
ばかばかしい。
聖を忘れる？
「ごめん。あたし、聖を忘れることなんてできないから」
「…」
またも周囲がざわめく。
「たとえ君と付き合っても、きっとあたしは聖が一番だと思うから。ごめんね」
あたしは何を言ってるのだろう。
きっとひどい言葉だ。
周囲のざわつきが収まらないなか、男子は口を開いた。
「…そっか。かっけえよ、柊は」
「…え？」
「そんなに一途に想い続けられるからな。ごめんな、いきなり変なこと言って」
「……えっと」
きっと彼に罵倒されると思っていた。
周りには冷ややかな目で見られると思っていた。
でも、彼はなぜそんな言葉をかけてくれるのだろうか。
なぜ周りは悪口を言わずに笑顔なのだろうか。
「俺たち、ずっと前から知ってたんだぜ、柊が大学を受けるって」
「…え？」
もちろん、皆が専門学校を受験する頃には自然にばれたけど…
もっと前から…？
「きっと、篠塚を追いかけるつもりなんだって納得した。柊も俺らに悪いと思って言わなかったんだろ？」
「……う、うん」
「だから柊はかっけえ。大学、受かってるといいな」
周囲のクラスメイトも、受験お疲れ様、だとか、受かってるよ、なんて声をかけてくれた。
そうだ…障害物競争のときもそうだった。
いつも一人で戦っているつもりだった。
みんな、すごくいい人たちなんだ。
「……みんな、ありがとうっ！」
涙が溢れて止まらなかった。
「でも、告白はマジだったんだからなー。本当にだめだったら俺んとこにこいよ、なんつって。あとこれ、柊のために買ったんだから食えよな」
男子は笑ってチョコを手渡してくれた。
「ありがとう…ちょっと涙が止まらないから…お手洗いに行ってきますっ…」
周りから笑われながら、あたしはチョコを机に置いて教室を出た。