多分、救いのない話。-7--1
歯車は挽きたくて挽きたくて仕方がない。
ただ廻り続けるのは、愉しくない。
ぐちゃぐちゃに挽きたくて挽きたくて、
でも仕事が出来ないことに、退屈に飽きている。
歯車は、嘲笑の音を立て、軋む。
それでも来る狂る苦る繰ると、廻り続ける。
何かを挽く、その時まで。退屈を、紛らわせて。
（ある映画の冒頭のモノローグ。
脚本、監督、成立年月日は不明）
水瀬は学校側から一旦解散を言われても、自宅に帰る気になれなかった。葉月先生の不審な態度、母親の意味深な言葉。それらもあるが、それ以上に友人が心配だった。どうしようもなく歪な関係であっても、それでも。
だから神栖家にもう一度来た。僅かに明かりが揺れているから、まだ起きているのかもしれない。一旦メールをしようかと思案した時。唐突に玄関が開いた。
「………！」
あまりに唐突でびっくりして声が出ない。
だが、水瀬に気付いて開けられたのではなく、客を帰すために開かれたのだと気付き、少し動悸が鎮まった。
しかし。客は男で、大柄で正直柄がいいとは言えない強面の顔。そんな男が深夜、こちら（つまりは門の方なのだが）にやってくるのは、正直穏やかではいられない。
と。男がこちらに気付き、近付いてきた。
「あんた誰や？」
「あ、私は」
相手にはそのつもりもないのだろうが、ヤクザに脅されてるみたいでびくびくしてしまう。
「……水瀬といいます。深明学園の保健教諭です。慈愛さんがいなくなったとの知らせを聞いて、捜していました」
「……解散してええって言うた思うけど」
「……ええ。そうなんですけど」
唾液を飲み込み、一息に言う。
「慈愛さんのお母さんは私と個人的な知り合いでもあって。様子が気になったんです」
「……知り合い？」
何かが男の記憶に触れたらしく、態度が和らいだ。
「そうか。なら入ったって」
「……いいんですか？」
「ええよ。……ただ」
急にバツの悪そうな顔になり、困ったように男は言う。
「今ちょっと悪酔いしてるから……、びっくりせんといたって。俺も調子乗っ取ったから」
……悪酔い？ 一応先程まではいつも通りの会話が可能だったが。
「保健のセンセなら介抱得意やんな？ 任せたわ、じゃ」
足早に去っていき、呆気にとられた。一拍遅れて、かなり無責任な願い事をされたことに気づいたが、既に男は神栖家を出、車でどこかに行ってしまった。
「……何あの人」
――水瀬と火口のニアミスはこれで終わる。お互いの情報を組み合わせたら、或いは違った結果になっていたかもしれない。
だが、結局お互いの線が触れることはそれ以上はなく。
水瀬奈津美が、歪む歯車に挽かれることは、不可避となってしまった。