やっぱすっきゃねん！Ⅲ⑥-7
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佳代がピッチング練習を初めて２週間を過ぎた。
来週から期末テストのため部活は休みとなる。そのテスト前に行われる最後の練習試合で、一哉はブルペンに入っていた。
立ち投げでキャッチボールを繰り返す。わずかの期間ながら、投球フォームは野手からピッチャーに変化出来ている。
（バラつきはあるが、スリー・クォーターもマスターしたようだな）
１球々を受けながら、フォームやボールのキレをチェックする。
「ヨシ、行こうか」
一哉はしゃがんでグラブを構えた。佳代は、今の自分が持つ精一杯でボールを投げた。
真っ直ぐとスライダーを混じえての２０球。バウンド球や逆球も何球かあったが、総じてまとまっているといえるレベルだ。
「この１週間で、ずいぶんと修正出来たな」
受けた一哉の評価は、真っ直ぐは今すぐにも使えるがスライダーがまだ甘いと感じた。
「どうですか？藤野さん」
ブルペンに永井が現れた。先発の直也より佳代が心配らしい。
「２試合とも使ってみましょう。４回まではライトで使って、５回の１イニングだけピッチャーで」
「２試合もですか？」
「ええ。今日で部活は休みになります。だから今日を逃すと次は２週間後になってしまう。
それより、早く打者に慣れさせれば、次は余裕も出てくるでしょう」
「そういえば、澤田はピッチングのために試合から遠ざかってましたからね」
永井は提言を受け入れた。
一哉はボールを佳代に投げ返すと、
「聞いたとおりだ。２試合とも先発だからな、準備しとけよ」
「ライトはいいんですけど～、ピッチャーが…」
「そんな難しい顔をするなよ。教えた事をやれば上手くいく」
それは、野手として先発したピッチャーに対して言われたことだった。
守備の際は、合間を見つけては腕を振って肩の準備をする。
攻撃の時は、常にボールを握って指先の感覚を覚える。
「まあ、そうですけど」
ピッチャーだけでも初めてなのに、その上、兼任でやらされる事が不安でたまらない。
（でも、久しぶりに試合で使ってもらえるし、ピッチングがダメなら監督やコーチも諦めてくれるかも…）
「分かりました。精一杯、プレイしてみます！」
すぐにポジティブな考えに切り替え、気持ちを持ち直すとレギュラーの練習に加わって、守備と打撃の調整を繰り返す。
すべての準備を終えた選手達はベンチ前に並んだ。
「それじゃオーダーを発表する」
永井の言葉に神経が集中する。