菓子-4
「熱いから気をつけろよ」
「……」
「お茶菓子、作ってきたんだろ？せっかくだから出して欲しいな」
圭君は楓の持っている包みを見て言った。
「だ、駄目よ。……これは」
本当なら圭君の為に作って来たケーキだが、楓は何故だか首を横に振った。
仕方が無いとか、ついでだからと言う理由で食べて欲しくないのだ。
「クラブの皆で食べるつもりだったんだろ？」
首を傾げる圭君。
「だ、だって、二人きりでチョコレートケーキなんかあげたら、告白してるみたいだし（いや、そのつもりだったんだけど）」
「でも、皆に作ってきたんだろ？」
「な、何よ。そんなにチョコが欲しかったら、他の子にもらえばいいじゃない」
口に出してから、楓は自分の言葉に驚いた。
こんな事を言うつもりじゃなかったのに。
見ると、普段は温厚な圭君の顔が凍りついている。
「好きでもない子からチョコレートをもらいたくないだろ」
「……えっ？それって」
突然の逆告白に楓は驚いた。
「それってつまり、私の事が好きってこと？」
「あ、いや、まあ……」
照れくさそうに頭を掻く圭君。
何か夢でも見ているのか、それとも悪い冗談か。
やがて何が起こっているのか理解できると、嬉しい筈なのに涙が込み上げてくる。
そして、楓の口を突いて思わず出た言葉は。
「バカ、朴念仁」
「……」
「もぉ〜、この鈍感男！人の気も知らないで！私が今までどんな気持ちで悩んでいたと思ってんのよ！！好きなら好きって何で早く言わないのよ！」
「痛い！ちょっ、女が拳骨で殴るんじゃない！」
「何だってこんな朴念仁の事好きになったんだろ？私の百万倍悩めばいいのよ！！」
涙をぽろぽろこぼす楓。
圭はとっさに手首を捕まえると少女の体を抱きすくめた。
「朴念仁でゴメン」
優しく唇を重ねる圭。
強張った楓の体から力が抜けていく。
「しょっぱくない？」
「チョコより甘い」
終。