Stealth②-5
「…い、いえ…そういう訳じゃ」
「アンタ位の器量なら“水商売”の方が金になるだろうに」
広野の目は好奇心というより慈愛に満ちたモノだった。
掃除婦というのは見た目以上にキツい仕事だ。しかも、時給も安い。若い美奈が何故こんな仕事を選んだのか心配そうな様子だ。
美奈は広野の思いを汲み取った。
「…そういうのって苦手なんです。私には身体を使う仕事の方が合ってるんですよね」
その途端、広野の表情が緩んだ。
「真面目だね。気に入ったよ」
周りから“へぇ～っ”という感嘆の声があがった。
「タケさんから気に入られるなんて、珍しい娘だよぉ」
「ホント！今まで若い娘も何人か来たけど…皆んな辞めていったもの…」
周りの声に広野が顔を赤らめた。
「なんだい！アンタ達、ひとを意地悪ババァみたいに」
その言葉をきっかけに、歓声のような笑いが挙がった。美奈は少し引いた視点で見つめ、“良い関係だなぁ”と思った。
美奈は広野の前に出た。
「…明日からも、よろしくお願いします広野さん」
「広野さんじゃないよ、“タケさん”って呼びな」
「分かりました！じゃあ…タケさん」
「はいよっ！」
広野は顔をシワだらけにして笑った。つられて美奈も笑った。
正午前。高鍋はオフィス奥にある自分のデスクに、高く積まれた書類に目を通していた。
エージェントから送られくる情報は、予め社員によってチェックされるが、最終的な鮮度、正確度においてチェックするのが高鍋の仕事だ。
「…ひどいものだ…」
高鍋は頭を撫でつけながら１枚の調査書をゴミ箱に捨てた。
恭一のようなトップ・エージェントなら、その情報は無条件で信用出来るが、彼のような人間はそうそういない。
産業スパイの中には、素人同然のようなヤツも多く、そういう輩に限って金欲しさや自分を出来る人間にみせるために、まったく必要も無いモノばかりを集め、肝心な部分がすっぽり抜けていたりするのだ。
彼が手にした書類を次々と捨てていると、ドアがノックされた。
「どうぞ」
ドアが開かれて現れたのは、彼の秘書、森田陽子だ。
「社長、リベンジャー氏からお電話が入っております」
「分かった、こっちに継いでくれ」
森田が出ていってすぐに高鍋のデスクにある電話が鳴った。高鍋はデスクの引き出しの中にある黒い箱についたスイッチを“オン”にして受話器を取った。