『僕の瞳に映るのは……』-9
「あのね……事故だったの。貴方と同じ様に……」
「え？」
「あたしも事故に遭ったの。そして、気付いたらあそこにいた……。あたしね智則に逢えてよかった、心細かったから。でも、今は……。ずっと貴方といたいの……」
こんな時なんて言えばいいんだろ。何も浮かばないよ。だから、せめて想いが伝わる様に僕は華奢な身体をしっかりと抱き締めた。
「ねぇ、智則…キスして……」
不意に茜は僕を見上げて呟く。
「茜、どうしたんだよ急に……」
「時間が無いの。見て……」
そう言って差し出した茜の手を見て、僕は目を見開いた。何故なら、その小さくて柔らかい手は輪郭だけを残して透け始めていたから……
「あ、茜！！」
「最後に一つぐらい我儘を言ってもいいよね？想い出をちょうだい……」
噛み締める様な茜の台詞。言葉なんていらない。僕は頷いて茜の両頬に手を添えた。
「茜……大好きだよ。」
「あたしも智則が大好き……」
そして僕等は、静かに唇を重ねていった。ゆっくりと時が流れていく。
「あたし、絶対忘れないから智則のコト……」
徐々に透けていきながら茜はそう言った。けれど僕は、やっぱり何も言えない。だから精一杯の笑顔を作って頷いた。
「また、逢えるよね。」
「ああ……」
僕の言葉に返す様に、茜も懸命に涙を笑顔に変えている。だってお互いにわかっているんだから……
もう逢えないってコトを……
消えゆく直前、何かを思い出した様に茜は口を開いた。
「最後に教えるね。本当のあたしの名前は……」
だけど、その先の言葉は聞こえなかった。
「何だって？聞こえないよ！」
僕の言葉も、もう聞こえていないのだろう、涙を堪えた笑顔のまま茜は手を振った。あの時と同じ口の動き、だからそれだけはわかった。
（…バイバイ…）
「行くな！！行かないでくれよ茜！！」
淡い光りの瞬きを残し、そして僕の前から君はいなくなった……
「ばかやろう……茜は茜だよ。」
しばらくそこに佇んでいた僕は、やっとのコトでその一言を呟いた。涙を堪える様に顔を上げると頭上には満天の星空が瞬いている。まるで何事もなかった様に……
足元の鞄を拾い上げて僕は公園を後にする……。そして出口まで来た僕は、一度だけ振り返った。
僕の好きな場所……
だけど今日から僕にとって多分、一番切ない想い出の場所になるんだろう。
僕は小さな溜息をついて家路についた。
二度と振り返る事なく……
ＥＮＤ