『LIFE LINE』前編-7
―――カリカリカリ………
昼下がりの図書館に、再び鉛筆の音が戻った。 相変わらず人気のない館内だが、その方が都合がいい。
来週の模試に向け徹底的に自分を追い詰める必要がある。
それまでは遊んでる暇などなかった。
「よし、やるか」
僕は気合いを入れ直して、新しい参考書に手を伸ばした。
……はずだった。
「あれ？」
おかしい。
何の感触もない。
掴もうとした右手が、空を切った。
「参考書が、ない……」
机に積まれていた本がごっそり消えている。
代わりだと言わんばかりに現れた先生が、あっさりと僕に告げた。
「全部片付けといたから。ほら、行きましょう」
真夏日が照りつける歩道に沿って、僕らは歩き始めた。
ジワジワと蝉の鳴く音が耳障りで、より一層暑く感じる。
今年は例年にも増して、過ごしにくい季節になりそうだった。
「………」
そんなことはお構いなしに先生はさっさと歩く。
この時期にあろうことか長袖の薄いツーピースを着ている。しかも、黒い。
「あの、先生」
「何、成瀬くん？」
足を止めずに振り向く。汗一つかいていなかった。
「なんでこんな日にそんな格好してるんですか？」
「……え？」
「見るからに暑苦しいんですけど」
今朝の天気予報によると、午前中の最高気温は摂氏38度。
正直、見ちゃいられなかった。
「別に、君が気にすることでもないわ」
「いや、気になりますよ。隣で歩いてる身としては」
「大丈夫。暑いのは好きなの」
先生はそう言って、スッと前にでる。まるで、この話はもうお終いだと。
何となく、触れてほしくない部分のような気がして、僕も黙った。
街中を歩くこと３０分。目的の場所は、海道沿いに面した静かな通りにあった。長いことこの町に住んでるけど、一回もこんな所まで来たことなんかない。
それくらい、へんぴな場所に建っていた。
だが、それ以上に変だったのは、その店の容貌だ。
「あの、先生」
廃れた建物の前。露天に晒された異様な物体を指した。
「何、成瀬くん？」
「…これ、何なんですか」
一同に並べられていたそれ等は、一つ一つに特徴があって違う形をしていた。
共通点はある。
茶色くて丸っこいシルエットには、網目模様のなんだか複雑な文字らしき形状が、あちこちに散りばめられていた。
そういえば昔、教科書に似たようなものが載っていた気がする。
…僕はこれを、何となく知っている。