やっぱすっきゃねん！Ⅱ⑧-3
「…はい。 投げ込みはやってました…」
「じゃあ、練習の最後にシート打撃をやろう。 バッターは…そうだな…」
そう言って、一哉は並ぶ部員達を物色してから、
「カヨッ！ちょっと来い」
一哉に呼ばれ、佳代はそばに駆け寄った。
「なんですか？コーチ」
一哉は佳代の肩に手を置いて、指示を出す。
「オマエ、最後にシート打撃やれ。稲森に投げさせるから」
「…私が…ですか？」
「ちょ、ちょっと待って下さいよ。 女にオレの球打たせるんですか？」
まともとは思えない一哉の考えに、声のオクターブを上げる稲森。
その言葉に佳代は怒りの表情を露にする。
「分かりました！コーチ、やらせて頂きます！」
大きな声を挙げ、頷いた佳代は稲森を睨み付けた。
「覚えてなさい！アンタの球、絶対打ってやるから！」
稲森も負けていない。
「だれが女に打たせるかよ！かすらせもしねぇよ」
こうして日曜日の練習が始まった。
まず長距離トレーニング。 平日なら朝、夕に分けて走るのを、野手は15周、ピッチャーなら20周をぶっ通しで走る。
稲森にとっては未知の距離だ。
やっと付いて行けてたのが、距離が伸びた事によって途中で息が上がってしまった。
「…はっ！…はぁ…だ、ダメだ…」
初日ほどではないが、やはり大きく遅れてゴールする。
その後はストレッチに腕立て、腹筋や背筋、スクワットに四股は、平日と同じ回数をやらされたが、素振りは朝、夕合わせて 200回だったのが、 続けて300回振らされた。
途中、水分補給やバナナを食べるための休憩は挟むのだが、その時間がわずかなため、ぶっ続けで練習をやってる気分になる。
だが、誰ひとり脱落せずに続けている。
(…皆んな、よく続くぜ… )
そんな姿を見て、稲森の方はだんだん気持ちが萎えてきた。
その後も長時間のキャッチボールやノックが続いていたが、 2時頃になって永井が稲森と山下を呼び寄せた。
「ブルペンに入ってシート打撃の準備をしろ」
「…は、ハイッ！」
ようやく出番を迎えた。 山下とキャッチボールを始めると、心なしか顔が嬉しそうだ。
稲森は左腕の速い振りからキレの良いボールを放ち、山下のミットを心地よく鳴らしている。