やっぱすっきゃねん！Ⅱ…⑥-6
「お父さんは？」
「今日は町内会の会合よ。アンタが帰るちょっと前に出掛けたわ」
佳代はニヤリと笑う。
「喜んでたでしょう」
加奈も同じようにニヤリと笑い、
「ええ。〈行ってくるよ！〉って嬉しそうに。会合と言っても飲み会だからねぇ」
3人から同時に笑い声が挙がった。
「行ってきま～す！」
早朝、6時15分。佳代は玄関を飛び出した。
「気をつけてね」
玄関口で加奈が見送っている。
「分かってるぅ」
いつものようにリュックを背負い、カバンとスポーツバックを自転車の前後に積み込むと、立ちこぎで勢いよく走り出した。
一気に加速し、スピードが増して、身体に当たる風が強くなる。
(…ずいぶん冷えるなぁ…)
首元に触れる風は、随分と冷たく感じる。3年生の引退から、ひと月あまりが経っていた。
当然、引退と同時に佳代達2年生が最上級生となり、これからは部員のまとめ役となるはずなのだが、本人にはあまり自覚がない。 というのも、前監督の榊との約束で、未だ1年生に混じって練習をやらされており、そのうえ交替で参加する3年生が指導を行っている事が、余計にそう思わせていた。
(おっ、あれは…)
学校正門に続くなだらかな上り坂を、数人の男子生徒が歩いてるのが目に留まった。
「おっはよ～！」
佳代はこぐ足を早めて、彼らを一気に置き去って行く。
「おはようございま～す！！」
彼女の存在に気づいた男子生徒達は、途端に声を張りあげ挨拶を返した。それは田畑や大神、和田などといった、佳代と練習を共にする1年生部員達だった。
田畑は焦った口調で大神、和田に言った。
「おい、澤田さんが来たってことは……」
2人は田畑の言葉に頷く。
「やばい！ 走るぞ！」
度々遅刻して来る佳代に抜かれたことに危機感を持った彼等は、慌てた様子で坂道を駆け出した。まさか珍しく、いつもより10分も早く来たとは思いもしないで。