やっぱすっきゃねん！Ⅱ…⑥-5
「どうでしょう？そろそろ新しいコーチを迎えられては」
「そんな！ 私は今のやり方……」
一哉は永井の言葉を右手で制した。
「勘違いしないで下さい。私は辞めませんよ」
そう前置きしてから話を続ける。
「秋季大会を見てて思ったんです。選手の調子、起用法。全て貴方がこなさなきゃならない。
これでは手が回らないでしょうし、チーム力にも影響します」
「しかし、それでは藤野さんが…」
「私はOBとして練習に参加します。それなら問題ないでしょう？私の事よりも、部員の事を考えれば新しいコーチを迎えるべきです」
一哉の提案に永井はしばらく考え込んでいたが、
「確かに言われる通りですね。しかし、すぐに頼まれてくれるか……」
「ですから、3年生が指導していられる間に決めるんです」
「…1月末までとして約3ヶ月半か…学校側にお願いしてみますか」
ようやく永井の表情が緩む。それを見た一哉の顔にも笑みが戻った。
「…では、そろそろ帰りましょう」
真っ暗になった外を眺め、2人は職員室を後にした。
同じ頃、佳代は自宅で入浴中だった。
「…いでで……くうっ…」
傷口がお湯に触れて沁みる。お尻からヒザ、ヒジなど、至るところに擦り傷や打ち身が出来ていた。以前から時々は擦り傷は作っていたが、一哉がコーチに就任してからは絶える日が無いほどだった。
しかし、佳代は辛いとは思っていなかった。一哉を迎えてひと月あまり、ようやく練習についていけるようになり、むしろ来年への手応えを感じていた。
「姉ちゃん！ お母さんがゴハンにするから早く上がれって」
風呂場の向こうから、弟の修が呼んだ。
「今日のおかずはーっ？」
「姉ちゃんの好きなキムチ鍋だって」
「分かった！ すぐ上がる」
佳代は慌てたように風呂から上がると、シャツとジャージ姿とタオルを首に巻いてキッチンに向かった。
「早くそっちに座りなさい」
母親の加奈が土鍋をテーブルに置いた。修は食器を並べてる。
しかし、日曜の夜というのに父親の健司の姿が見えない。