ベルガルド〜金髪の女、漆黒の男〜-2
今でこそ、元気に飛び跳ねて笑う姿がトレードマークになっているが、会ったばかりの頃では考えられなかった。
瞳に恐怖と怒りの色を張り付かせ、五感は全てに警戒し、後ろから近づいてくる者がいれば殺気立ち刃を剥く始末。
そんな彼女に穏やかな生活をさせたい。暖かい笑顔で包んであげたい。
そう思って城に劇団を呼んで喜劇を上演させたり、副団長に内緒でアーレン国のお祭りに連れて行ったりもしたが、なかなかセシルが笑うことは無かった。
そう、すごく時間がかかったと思う。
今になってやっと、やっとのことで彼女に自由が戻ったのだから。
（「なぁに…暴力で解決しようってわけじゃない。ちょっと記憶を操作させてもらうだからな。」）
私たちが襲撃された時に、男が発した言葉を思い出した。
何が目的かは知らないけど、絶対にそんなことはさせない。
確かに、セシルは忘れたいくらい辛いことを背負っているだろう。
それでも、過去を振り切って未来へ歩き出せる強さを手に入れたでしょう？
私は拳を握る。
その時ゆっくりと、列の前方の動きが止まった。
「な、何？」
ベルガルドの背中に向かって問いかけた。
「さぁな。どうやら“聖地”に着いたみたいだぜ？」
愉快そうなベルガルドとは違って、私は一気に緊張する。
（本当にバレないよね…？）
バレた瞬間にベルガルドが魔術でヒトを一掃するシーンが脳内で出来上がった。
私は青ざめ、必死でその考えを振り払う。
こいつだって流石にそこまではしない！！と、願いたい…。
「先に忠告しておくけど、やむを得ない時以外は魔力を使わないで。」
誰にも聞こえないように、声を落として忠告する。
「あ？言われなくても、元々どうしようもねぇ奴にしか使ってねぇ。」
そうじゃなくて、と私は頭を抱える。
ベルガルドが言う“どうしようもない奴”って…。大抵のヒトが当てはまるんじゃ？
「ダメよ。私の許可が無い限り、許さない。」
「何で俺がお前に許しを乞う必要がある？十数年しか生きていないお前のようなガキに従うはずないだろ。」
「なっ…！」
「俺は160歳、お前は16歳だろ？」
ふふん、と鼻で笑っている。
魔族はヒトの10倍生きると聞いてはいたものの、実際の年齢を聞いて言葉を失った。けど、このトゥーラ＝アーレン、ここで怯むわけにはいかない。
「私の…いいえ、アーレン国女王の力を利用出来なくなるわよ。それでもいいの？」
ふっ、とベルガルドは八重歯を出して笑う。
「お前に力があるか？黒装束の奴らはアーレン国女王の勅使と知って、攻撃してきたんだぞ。むしろ逆効果だろう。」
「…っ！？」
返す言葉が無い。