嵐が来る前に-9
「その前に先生。絶対に誰にも言わないって誓えますか？」
「どうしても秘密にしなきゃいけない事？」
いぶかし気な表情で逆に問いかけて来る。
「……どうしても、知られたくない事だから」
その言葉を口にする為に、二つの拳にキュッと力を込めなきゃならなかった。
そして僕は、先生の顔をまともに見る事ができず、うなだれる。
暫くの間、静寂と言う名の重い空気が部屋の中を支配した後、先生は口を開く。
「分かったわ。ホントの理由は皆に黙ってる。
約束する。
だから先生に話してくれる？」
「その証拠になるような物、ありますか？」
「先生の事が信用できない？」
「先生だって雇われてる身ですからね」
「君の言う通りよね」
僕の言葉の意味を理解したのか、先生は溜め息を吐く。
「じゃあ白状するけど、実は君の事、結構好きだったのよね。
一人の男の子として」
「……………。
本気ですか!?」
疑いの眼差しを向ける。
「本人目の前にしてこんな冗談言えるほど、根性曲がってないつもりだけど？」
「……じゃあ、告白文書いて下さい。
大切に保管させて頂きますから」
つまりは秘密をバラすと、その手紙を公開すると言っているのだ。
「いいわよ、それくらい。
て言うか、ちょっとドキドキするかも……」
そんな事を言いながら、隅に置いてあるコピー機から用紙を一枚抜き出し、僕の目の前で告白文を書いて渡してくる。
「や〜ん、もぉ。
中学生の頃に戻ったみたい」
「心配しなくても、端から見たら立派に中学生してますよ」
達筆な文字で書かれた告白文に目を通しながら、僕は呟く。
「う〜っ。
鳴海くんって、こんなにも性格悪かったのねぇ」
恨めしそうな目つきで睨んでくる。
「う〜っ、て。犬ですか!?全く……」
告白文に目を通しながら呟く。
「でも、惚れ直したかもぉ！」
「Ｍですか、貴女はっ！」
読み終えた告白文を机の上に置きながら、またもやつい突っ込んでしまった。
こうしていると、つくづく教師らしくない先生である。
「ま、これでお合いこですね」
着ていたカッターシャツとインナーシャツを脱ぎ捨て、隠すように胸に沿えた腕を下ろす。
「これが、その理由です」
先生の視線は、僕の胸元に釘付けになる。
「これ……」
先生は明らかに男には無いはずの、胸の膨らみを指差す。
「豊胸手術？」
「なわけ無いでしょう！」
思わず突っ込む。
「しょうが無いですね。
ホントはここまでするのはヤなんですけど……」
一つ溜め息を吐き、先生に背中を向けてベルトを緩める。
すると大きめのスラックスがストンと足元に滑り落ちた。
次に指をショーツにかけて、一瞬の躊躇いの後にそれを下ろし、そのまま足元から抜き取る。
今の僕の姿は、校則通りの真っ白な無地のソックスと上履きだけと言う、かなり恥ずかしい姿だった。
股間を隠すように前で両手を組み、再び先生と正対する。
そして勇気を総動員して、ゆっくりと組んでいた両腕を離し、後ろ手に組み直す。
先生の瞳には、僕の全てが映っているはずだった。
自分から服を脱いでおいてこんな事を言うのも何だけど、今更ながら恥ずかしすぎて先生の方をまともに見れない。
「も、……もう、良いでしょう？」
「そ、そうね。ご免なさい」
先生は我に返ったと言うように、慌てて視線を外す。
「早く服、着なさい……」
先生の狼狽えた言葉を最後まで聞く前に、急いで脱ぎ捨てた服を着込む。
僕が着終わって、椅子に腰かけるのを待ってから、先生は口を開く。
「去年の水泳大会までは、確かに男の子だったわよねぇ？
水着穿いて出たんだから」
「……胸はともかくあの時にはもう、あっちの方は大分小さくなってましたよ」
恥ずかしい言葉を口にした事に気付き、僕は俯く。
「確かにそんな身体になってたんじゃ、男の子としては置いておけないわよねぇ」
ピクッ
「でも、女の子としてなら置いておけるんだけど…？」
ズキッ！
先生は一旦、言葉を切る。
「そんな事、出来ないよねぇ」
俯いたまま、コクリと頷く。
膝の上で握り締めた拳の上に、熱い雫がポタリと落ちた。