永遠にキミを夢見て〜真実〜-2
２
「よぅ、千穂。久しぶり…」
なんだか気まずい感じがした。彼女が振り向く。僕は息をのんだ。
「うわ〜！久しぶりだね、浩人君！ごめんね、急に呼び出したりなんかしちゃって！」
「あ、あぁ。気にすんな」
相変わらずテンション高いやつだよなぁ…。まぁ、その方が話しやすくていいんだけど。
しかし、彼女の顔はすぐにこわばった。こんな顔の千穂を見るのは初めてだった。つられて僕までこわばってしまう。
「それでね…梨乃のことなんだけど…」
梨乃…！その言葉を直接声で聞くと胸がしめつけられる。話は本題に入ろうとしていた。
「ん、そうだったな。梨乃がどうしたんだ？」
少し声が震えていたと思う。ほんの少しだが。彼女にはわからなかっただろう。自分でもよくわからない恐怖を必死にこらえていた。
彼女の重い口が開く…
「梨乃の自殺は残念だったわ。浩人君は梨乃がどうして自殺したか知ってた？」
僕は千穂の目を見ないように首を横に振った。声が出なかった。恐怖が押し寄せてきたから。
「実は…梨乃、病気だったのよ…」
「…っ！！？」
一瞬、頭の中が真っ白になった。何を考えていいのか、何を言ったらいいのか、本当に何もわからなくなった。
不意に、ハッ！と何かに気づいたように僕は言った。
「僕には何も言わなかったぞ！？一体、何の病気だったんだ？病院には行ってたのか？」
「何やら、難しい名前の病気だった。珍しい病気で。病院に行った時にはもう手遅れだったわ」
少し僕は考え込んだ。そして続けて言う
「…いつ、行ったんだ？」
「自殺する２週間前よ」
…沈黙。しかし、彼女が続けて言う。
「入院しなさいって医師に言われたわ、でも彼女は断ったの。ダメだと医師に言われたけど…あの子、泣きながら病院を飛び出して行ったわ。」
どうして彼女はこうもスラスラと回答できるんだ。何の躊躇いもなく。
「梨乃ね…言ってた」
そう言われて初めて千穂の目を見た。少し涙ぐんでいる。
「梨乃、病院なんかで死ぬより浩人の側で死にたいって。浩人と二人だけの空間で死にたいって。」
「…梨乃。それなら…どうして…自殺…なんか…」
僕は泣いていた。結局、彼女の何事にも気づいてやれなかったこと。それが一番悔しくて仕方なかった。
「梨乃はこうも言ってた。彼に病気のことを言ったら、私と浩人の間の何かが壊れてしまいそう…って。」
僕はずっと泣きながら聞いていた。
「それに、浩人に嘘をついて付き合っていくのが怖かったんでしょうね。」
…そうだろう。もうすぐ死ぬ自分がいて、そのことを愛しい人に隠しながら毎日病気と戦っていく。アイツに、そんな辛い荷を持たせていたなんて…っ！畜生！！畜生！畜生畜生畜生！
ごめん、ごめんよ…梨乃。もう２年も経つのに、今さらと思うけど、ごめんよ…梨乃…
気がつけば僕は家にいた。あの後は、梨乃のことしか考えられなくて、だからあまり記憶がない。確か千穂は、
「梨乃のこと、一生忘れないでね…」
と、泣き崩れている僕にそっと言って帰ってしまったんだ。
梨乃に何て辛い思いをさせていたんだろう。この後悔の気持ちは一生消えることはないだろう。でも、僕は決めた。梨乃のためにこれから生きていこうと。彼女はずっと僕の心の中で生き続けているのだから。
愛しているよ…梨乃。
END