辛殻破片『甘辛より愛を込めて』-1
父親のような温もりがあり、母親のような優しさがある、そんな温かさが僕の体を包んでくれる。
特に額が温かい。 …となると、発信源は額か。
もう時間が迫ってきてる様だけど、もう少しこの温順を体に染み込ませておきたい。 終わってから旅立とう。
じゃなくて…その前に凪に会わなきゃ。 会ってありがとうとさようならを教えてあげるんだ。
凪の悲しみは僕もよく知っていたから、やらなきゃいけない。
さあ神様、最後に僕を起こしてくれ、一生のお願いだ。
…え？ 自分で起きろって？ そんな無茶な！
……え？ 僕はまだ死なない？ そんな馬鹿な！
………え？ 死んでたらお前はとっくに消えている？ それもそうか。
じゃあ起きよう。
目を薄く開く。 光が眩しい。
まだ額が温かい。 …僕の額に何かが乗ってる？
直接、手で触って確かめたい。 しかし手は疎か、首から下がまったく動かない、もとい力が入らない。
「佐々見くん？」
透き通るようなウィスパーを効かせた声。 聞き覚えがある。
「あたしが誰だかわかる？」
そう、この人はたしか…
「雪、さん…」
「うん、正解だよ」
再び目を閉じた。 これで安心して寝れる。
「こらこら。 意識が戻ったんなら、しっかり起きなさい」
今度は完全に目を開く。 確認しても同じだ。
そして感覚も戻った。 額にある温かい物は、雪さんの手だ。
「冗談です。 お久しぶりですね………というか聞きたいことが色々あるのですが、えーと」
「…あたしも冗談。 疲れてるんでしょ？ ゆっくり休んでていいよ」
「ん…はい」
雪さんの言葉を聞き入れて、もう一度眠ることにした。
「……本当に寝ちゃうんだ」
「…冗談なのか冗談じゃないのか、どっちですか」
丸いメガネが印象のこの女性は、雪柳 由紀奈(ゆきやなぎ ゆきな)。 透の二つ年上のお姉さん。
前から面識はあったが、実は四、五回会った程度の仲だ。
けれども人懐っこい性格故かすぐに打ち解けて、(僕が)相談できるほどの仲になった。
さて、最初に聞くべきことはなんだろう？
「…一応聞きますが…ここはどこですか？」
「どこだと思う？」
にやりと笑う雪さん。
…出た、お得意の『猫の口』
「何のために『一応』って付けたと…」
溜め息を吐き、答える。
「透の家…」
「残念です、不正解。 『雪柳 由紀奈の部屋』です」
「ああ、そうですか………いや、いやいやいや」
体を起こして周りを見回す。
入ったことはないけど、本当らしい。 なんとなく部屋自体の雰囲気でわかった。
妙に目立つ大きいガラス張りのタンスに目が行く。 中にはぬいぐるみがいっぱいあった。
クマとネコとセキトリマンと、あともう一つ、あのボロボロのぬいぐるみは何だろう。 …あんまり可愛くないなぁ。
でも、どこかで見たことがある様な気もする。