純白の訪問者-2
「お前が早番だとすると、夜は高橋か？」
二宮はコートを脱ぎながら、
「そうです。高橋さんですね」
敦の顔が曇る。
(…何もなけりゃ良いが……)
高橋守。25歳。同じく敦の部下で、非常に頭はキレるのだが、時々カラ回りし過ぎてポカを出す。
先日もホストコンピューターをシステムダウンさせた。あの時はサブのホストコンピューターを並列運用していたおかげで事無きを得たが、一歩間違えば大変な惨事だったろう。
(…まあ、そう何度も失敗しないだろう……)
敦はデスクから立ち上がると、窓の外を眺める。
「…雪か…」
昨夜からの冷え込みのおかげで、朝からはらはらと〈純白の訪問者〉が表れている。
(…あれから1年か…早いな…)
ふと思いに耽る。それは沙耶と初めて出会ったクリスマスイブの夜だった。
あれがきっかけで知佳子を立ち直らせ、めぐみと付き合う事になった。
敦はフッと笑みを浮かべると、両手を挙げて伸びをしてデスクへと戻った。
辺りを見回す。
高橋は更衣室に行っていて誰もいない。
敦は素早くキーボードを叩くと、送信して画面を変えた。
めぐみが給湯室から総務課の自分のデスクに戻ると、携帯が着信を知らせていた。
(……？)
敦からのメールだった。内容は今夜7時に〈リストランテ トスカーナ〉に来てくれという事だった。
(まったく！口で言えば良いのに……)
そう思うめぐみの目は細まり、口元は緩んでいた。
ー昼休みー
ガランとしたフロアには数人の社員が昼食を摂っている。その中に敦もカップ麺とおにぎりをデスクに並べて食べていると、
「相変わらずわびしい食事ですね」
めぐみが近寄って来た。敦は相変わらず無視して食事を続けていると、となりの高橋のデスクに座り、
「相変わらず素直じゃないな〜」
そう言って上目遣いに覗き込む。
「…なんの話だ？」
「さっきのメール……」
敦は〈フンッ〉と鼻を鳴らして、横を向いて食べ出した。その仕草がめぐみには可愛らしく思えた。