ベルガルド〜美しき恐怖〜-6
「あっ！」
「どうしたの？メア姉ちゃん。」
微弱ではあるが、ベルガルドの魔力を感じた。
私が気づくくらいにほんの少しだけ解放して、私を捜しているのだろう。
「友達が私を捜しているみたい、あなたも一緒に来て。」
「メア姉ちゃんの友達？近くにいるの？でも、残念だけど…僕は行けないよ。」
少年は申し訳なさそうににっこり笑った。
「僕、次はナポレン国にいかなくちゃいけないから。」
「え…急ぎの用事なの？」
私は少しがっかりした。
この可愛い命の恩人を、みんなに紹介したかったのに。
「残念だけど、仕方ないわね。」
少年はにっこり笑うと、手を振ってその場を去ろうとした。
「あっ！名前聞いてなかったよね、なんていうの？！」
私は今更ながらに少年に尋ねた。
「ラルフだよ。じゃあね、メア姉ちゃん！！」
「あっ…私、メアリーじゃなくて本当は…！」
最後まで言い切る前に、彼の姿は消えていた。素早い…。
本当の名前教えておきたかったな…。
そう思いながらも、何かが引っかかっていた。
―ラルフだよ。
（どっかで聞いたような…。）
＊
「歩き回って疲れた。お前わざと隠れてたんだろ…？」
ベルガルドが不機嫌そうに、眉間にシワを寄せている。
「あんたねぇ！こっちはどれだけ大変な目に遭ったと思ってんの！！？死にかけたんだから！！！」
「はぁ？川に落ちたくらいで死なねぇよ。」
「違う！！！」
その時、急にベルガルドが私の方を向いて目を見開いた。
「おい、お前…っ！」
いきなり私の両肩を掴まれる。
「え、え？何…？近いんですけど！」
「この上着どうした！！」
「へ？」
そういえば、上着を借りたまま返すのを忘れていた。
「あー…男の子に借りて…返すの忘れて。」
「ラルフの上着だ。」
「そう！ラルフのなの！！…って、え？？」
そのときになって私はやっと思い出した。
ラルフというのは、ベルガルドの弟の名前だということを。