結界対者・終章-18
「な…… これ……」
視界に飛込んできたのはサーベルの先端、俺の左肩を後ろから突き刺し、突き抜けたサーベルの先端！
「ぐっ…… 痛え……」
足の力が抜け、もつれ、そのまま、倒れこむ。
「イクト君！」
後ろから叫ぶ、サオリさんの声ですら、傷口に痛みになって響く。
そんな、追い付かれた？ しかも、俺、刺されて……
「イクト君！ しっかりしなさいっ！」
「……サオリさん？」
「大丈夫、そんなの、かすり傷だと思いなさい！ 立ち上がって、また走るの！ セリを助けるんでしょ！」
そうだ…… 間宮を……
「ここは、私が食い止める！ だから、イクト君、あなたは行きなさい！」
思わず我に返り、そして振り返りサオリさんをみる。
と、そこには、今まさに追い付いた甲冑に一撃を喰らわせ、消し去ったばかりのサオリさんが悠然と立っていた。しかし
サオリさん！ それ……
サオリさんもまた、いくつもの傷を負い、紺色のメイド服に赤黒く、おびただしい量の血が滲んでいる。
「サオリさん！ サオリさんは……」
「大丈夫、ここなら、この廊下なら、ひとつづつ相手に出来るから…… さあ、早く行きなさい！」
……くっ
走り出す、とにかく走り出す！
肩を貫かれ動かなくなった左腕も、その痛みも今は気にならない。間宮を助ける、ただそれだけを、頭の中で繰り返す。
廊下から非常出口へ、扉を蹴破りすぐ側の非常階段へ！ そいつを駆け登り、とにかく上へ。
もう少しだ、間宮、待っていろ、間宮！
見上げながら登る、空が次第に近くなる。
あと、少し……
その時、頭の中に再び、あの声が響いた。
『よく頑張ったね。だが、ここで終わりだ』
―５―
終わりって…… どういう……
考えるまでも無かった。それまで、両足で踏みしめていた筈の階段が、どこかへ、そのまま消えた。いや、階段だけじゃない、手摺も支柱も全てが！
「馬鹿な……」
マジかよ…… 俺、墜ちる……
『元々ね、君などには用は無かったんですよ。私の目的は、間宮サオリから力を解放する方法を聞き出す事だけですから。……では、ごきげんよう』
ふざ…… けるな……
落ちていく、どうする事も出来ないまま、俺は落ちていく。
今度こそ、本当に俺は死ぬ…… 今までもヤバイ事なんか腐る程あった、でも今回ばかりは……