ベルガルド〜対峙〜-2
コンコン
「お二方、女王陛下のお許しが出ましたので、謁見の間までご案内いたしますじゃ。」
そして二人は、再び現れた副団長に謁見の間へと案内された。
副団長はふぅ、と息を吐くと、軽く握った手で、扉をノックしようとする。
「あ！ベル見てよ！これこれ、これがヒトのノックってやつ！」
「ふん、本当にドアを叩くんだな。俺らにはない文化だ」
せっかくのノックを邪魔された副団長は、感心したような様子の二人を、いぶかしむように見た。
「ノックがそれ程珍しいですかな？」
その語調にほんの少しイラつきが混じっている。
「いや、別に・・・」
（余計なこと言うから、怪しまれたじゃねぇか！）ベルガルドがカイを小突いた。
ゴホン！
咳払いをした後気を取り直して、副団長が謁見の間の扉をノックする。
「入りなさい」という凛とした声が響いた。その声を確認してから扉に手をかけ、大きく開け放つ。
そこで見たのは―
二人の少女だった。
一人は椅子に腰かけた少女。
そしてもう一人は側に控えている付き人の少女である。
トゥーラ女王はベルガルドとカイが想像していたよりも、ずいぶん若かった。
実際の年齢は１６，７歳というところだろう。
長いウェーブのかかった黒髪をアップにして束ね、シンプルな白いシルクのドレスを身に纏っている。その肌は透けるように白く、黒く大きな瞳はとても澄んでおり、長いまつ毛が印象的だ。
しかし、その美しさよりも、若くして落ち着いている雰囲気が人を惹きつけるのかもしれない、と感じさせた。
「私はトゥーラ＝アーレン。貴方達も名を名乗りなさい。」
其の時、ベルガルドは既視感を覚えた。
この口調、いや、口調じゃない。この感情を見せようとしない感じ。
（どことなく似てる・・・）
あの、漆黒の男の雰囲気に。
「ベル・・・どうかした？」
カイに呼ばれてはっとする。
「いや・・・なんでもない。気のせいだ。」
女王は二人の様子に少し首を傾げた。
「どうしたのです？魔族は名を名乗る礼儀も持ち合わせていないのですか？」
「！？」
ベルガルドとカイは驚愕した。それどころか付き人の少女と、初老の男も目を見開いて二人を見る。
二人が魔族だと気づいていたのは女王だけということだ。
「なぜ俺たちが魔族だとわかった・・・！」
「・・・。国境のゲートで捕まらなかったということは、装置があることに気づいたのですね。それとも知っていたとか？」
「どうして分かったと聞いている！」
両者一歩も譲らないという雰囲気。
ベルガルドは鋭い目で女王を睨み、女王も頑としてその圧力に屈しない。